появилась бы одна, без свиты фрейлин. Это ведь нарушение этикета.

Сейчас мне было не до этого. Меня догнал Рикар, и, тяжело дыша, рассказал:

— Я выяснил, что арт Крайден со свитой уехал примерно двадцать минут назад. Отец

приказал, чтобы его выпроводили, так что стражники специально следили с городских

стен, пока его кавалькада не скрылась в лесу.

— Надо догнать, — решила я, направляясь к конюшням.

— Эльви! — окликнул меня брат. — Ты что же, и впрямь собралась ехать за лордом,

которому отец сказал, что больше не желает его видеть? Да еще в таком виде?

Я выругалась про себя словами, что прежняя принцесса Эльвина и не слышала.

Поморщилась, отмечая и растрепавшуюся прическу, и легкое платье из голубого шелка, и

тканевые туфельки, расшитые мелкими жемчужинами — наряд, совсем не предназначенный

для верховой езды по лесной дороге.

Мало того, на небе сгустились тучи, подул ледяной ветер и начал накрапывать дождь со

снегом.

Чтобы сменить одежду на костюм для верховой езды, уйдет не меньше получаса — и то,

придется воспользоваться помощью горничных. Собственно, я была готова плюнуть и на

переодевание, и на погоду, но мне не дали осуществить задуманное.

— Ваше высочество Рикар, ваше высочество Эльвина! — к нам подбежал и склонился слуга.

— Ее высочество Эльвину срочно требует его величество! У меня приказ немедленно

проводить ее высочество в малый тронный зал!

Я нахмурилась. Как не вовремя! Возникла мысль сделать слуге внушение, что он не нашел

меня — заодно и проверю, не растеряла ли навыки. А то последнюю жизнь я прожила в

техногенном мире — там о магии приходилось только вспоминать с ностальгией.

К сожалению, мысль пришлось пока отбросить.

— Рикар! Ты нашел Эльвину! — к нам широким шагом приближался Талмир, а за ним, сияя

улыбкой, шел Легард. — Как хорошо, а то я уже начал волноваться!

— Ваше высочество, как я рад видеть вас! — воскликнул мой бывший жених. — Полагаю,

вам уже передали, что нас ожидают в малом троном зале? Позвольте проводить вас!

Он церемонным жестом протянул мне руку. Я смотрела на нее и не могла скрыть

колебаний. Как поступить? Сейчас, в отличие от такого же эпизода прошлой жизни, я не

приняла его предложения, то есть идти под ручку будет нарушением норм этикета.

Легард действовал все же преждевременно. Но в свете того, что наши страны заключили

договор о военном союзе, мой отказ принять его руку будет выглядеть грубо.

Выручил меня, как ни странно, Талмир.

— Легард, Эльвина всегда была слишком скромна, — заявил он, оттесняя Легарда. — Даже

в обморок упала от счастья, услышав твое предложение. Не торопи ее, давай дождемся