что нас кто-то «ведет», заставляя выбирать определенный маршрут.

Что ж. Придется попасться в ловушку, кто бы ее ни подготовил.

Если ощущения меня не обманывают, и Кронос следует за нами, то… стоит просто

подождать и все станет ясно.

— Сестренка, тебе не кажется, что мы заблудились? — спросил Рик, тоже почувствовав

неладное.

— Нет! Тут просто как в отцовском парке — лабиринт! — воскликнула я, отцепилась от

него и побежала к фигурно подстриженному кусту. — Хотя нет, тут гораздо красивее!

Смотри, какая бабочка!

Тропинка привела нас на полянку, окруженную высокими деревьями, посреди которой

местный садовник изобразил очередные скульптуры из живых кустов. Если бы не это, то

показалось бы, что мы находимся в лесу, а не посреди города на территории академии.

В другое время я бы непременно бы поизучала вязь заклинаний вокруг, но сейчас

приходилось просто изображать глупенькую туристку.

Бесило, если честно.

— Эль, не уходи далеко! — попросил Рик. Нахмурился, отыгрывая «строгого брата,

которому отец поручил следить за сестрой», и добавил: — Мне кажется, что этот куст

мы уже видели! Неужели мы прошли по кругу?

— Да нет же! — я протянула руку, погладив куст в виде бабочки, очередную жертву

местного садовника. На самом деле, мне не нравилось, как он изуродовал ножницами

несчастное растение, но вслух я восхитилась: — Я бы запомнила такую красоту!

— А я все же думаю, мы заблудились, — повторил Рик. — В этом парке запросто можно

потеряться, я читал об этом в путеводителе об академии. Кстати, это первый тест для

новичков. Нужно послать сигнальный маяк!

Рик свел брови к переносице, и с преувеличенным усердием начал щелкать пальцами,

рассыпая в воздухе золотистые искры. Делал вид, что собирается создать этот самый

маяк, но у него не выходит.

Молодец, тоже понял, что нас сюда кто-то завел. Теперь надо всего лишь подождать.

Что интересно, дождались мы в итоге совсем не Кроноса.

Неожиданно из-за деревьев на нас вышли двое высоких плечистых парней. Один, коротко

стриженый блондин, с наглой улыбкой окинул меня с ног до головы сальным взглядом и

произнес:

— Так-так, кто тут у нас? Красавица и ее храбрый защитник-маг заблудились в парке?

— Может, вам помочь найти дорогу? — спросил второй, брюнет с длинными волосами,

убранными в длинный низкий «хвост». Он поправил на плече плащ с эмблемой в виде тучи

с молнией, посмотрел на Рика и с издевкой спросил: — Что, не получается?

— Нет, — покачал головой Рик, кивая эмблему. — А вы с боевого факультета? А какой

курс?

— Пятый, — ответил ему блондин, ухмыляясь. — Ты прав, малец, вы нарвались на