влечения» помноженное на притяжение истинных — моя пара, хоть и гораздо слабее, все

же должна чувствовать тягу ко мне, — поистине убойная смесь.

Впрочем, для Эль все выглядит так, будто она, забыв о брате, сама полезла обнимать и

целовать незнакомца. И сейчас старательно отворачивается от меня, скрывая свои,

несомненно, пунцовые щеки.

В ситуации было неплохо то, что Эль заставила братца опустить клинок — очень хороший,

кстати, надо бы поинтересоваться, что за магию я в нем чую. Мне не хотелось вредить

щеглу — все же он семья моей истинной, наверняка много значит для нее, судя по тому,

как она над ним трясется.

Ах да, он же еще и младше Эль — ему всего восемнадцать. Хотя для человека он

считается совершеннолетним и уже вполне взрослым.

— Рик, этот лорд спас нас от напавших магов, которые лишили тебя сознания, — тем

временем щебетала Эль, закончив ощупывать братца. Убедилась в том, что он не

пострадал, и заметно повеселела. Даже исполнила книксен, не поднимая, впрочем, на

меня глаз и произнесла: — Лорд Крон, позвольте выразить вам благодарность за

спасение! И… я приношу извинения за свое недостойное поведение.

— Что за поведение, Эль? — возмущенно воскликнул щегол.

— Юная леди, вы слишком строги к себе, — ответил я, сумев скрыть досаду. Хорошо, что,

мне, наконец, удалось обуздать инстинкты, признаки сжигающей изнутри страсти стали

хотя бы не видны. Я протянул руку щеглу: — Мое имя Крон, и мне посчастливилось

проходить мимо, когда тут чуть было не случилось нечто недостойное.

— Недостойное? — снова переспросил щегол, поколебавшись прежде, чем пожать мне руку.

Впрочем, он быстро исправился: — Простите, но я простой сын купца, и для меня честь

быть представленным лорду. Мое имя Рик…

— Братишка, лорд Крон и впрямь спас нас, ты должен его поблагодарить! — Эль, видимо,

вспомнив, что она тоже вроде бы должна играть «простую дочь купца», перебила брата.

Я покачал головой. Все же, они оба еще совсем дети в сравнении со мной. Хотя нет, Эль

ведь девятнадцать, и многие ее сверстницы уже давно замужем…

Задумавшись, я пропустил мимо ушей словоизлияния щегла — он тоже благодарил меня,

когда сестра вкратце поведала ему о случившемся. Но она не сказала, что именно с ней

хотели сделать — небрежно обронила, что это все была дурная шутка. Нет, красавица,

так не пойдет.

— Уверяю, напавшие на вас понесли наказание, — сказал я. — Можете быть спокойны,

больше они вас не потревожат.

Брат Эль снова принялся рассыпаться в благодарностях, тогда как моя пара бросила на

меня неожиданно острый взгляд. На миг мне даже показалась, что она поняла, что я