высочество, горничные помогут вам принять ванну и переодеться.

Он сделал жест рукой, и три девушки синхронно изобразили книксены. Во мне закипела

ярость. Кронос обещал мне час, а он еще и близко не прошел!

Я собралась уже высказать все, что думаю, но брат тронул меня за плечо.

— Эльви. — Рик понизил голос так, чтобы слышала только я: — У нас нет времени на

споры со слугами. У меня его почти не осталось. Ты должна соблазнить дракона… О,

боги, я не хочу, чтобы ты это делала, но выбора нет! — он сжал мою руку, и на миг

прикрыл глаза, все больше бледнея. — Кронос не должен ничего заподозрить. Он может

почувствовать магию кристалла, и тебе нужно отвлечь его. Надень красивое белье,

чтобы он не мог думать ни о чем… Только о том, как поскорее осуществить свое право

мужа…

— Но… — я против воли покраснела. Мама не говорила со мной о том, что происходит

между мужем и женой, но живя во дворце, я не осталась непросвещенной. Сейчас меня

занимал вопрос более важный, и я спросила: — Мне не нравится, как ты выглядишь,

Рикар. Скажи мне, что это не из-за магии! Я знаю, что бывают заклинания, которые

выпивают жизненную силу магов…

— Это как раз из таких, — печально кивнул брат. — Я отдал всю свою Силу ради нашей

мести. Теперь все зависит от тебя, Эльви. Помни: тебе нужно раздавить кристалл не

раньше, чем Кронос…

Договорить Рикар не успел — глаза его закрылись, и он навалился на меня. Я подхватила

брата, но сама осела под его тяжестью. Крикнула:

— Лекаря сюда! Немедленно!

Слуги забегали, засуетились, кто-то попытался забрать у меня бессознательного Рика,

но я вцепилась в него, не желая отпускать. Все решило появление Кроноса — он возник

посреди спальни в языках пламени, и все тут же замерли.

— Эль, отпусти его, — приказал дракон, стремительно подходя ко мне. — Дай Драксару

осмотреть твоего брата.

Драксаром оказался тот самый невежливый дворецкий, который командовал слугами. Он

уложил Рикара прямо на ковер, и принялся водить над ним руками. От его ладоней

исходило зеленоватое свечение.

— Сильнейшее магическое истощение, — произнес он спустя минуту, глядя на Кроноса. —

На грани с выгоранием.

— Выгорание — это значит, что он потеряет магию? — спросила я.

— Почти наверняка, ваше высочество, — кивнул дворецкий-маг. — Я не могу дать

благоприятный прогноз.

— А мне вот интересно, — Кронос неотрывно смотрел на меня, — когда это твой брат

успел лишиться магии?

— Полагаю, он сражался с теми, кто пришел убивать нас, — произнесла я, твердо

встречая взгляд нечеловеческих глаз.

— В том-то и дело, что нет, — усмехнулся Кронос. Он сделал жест слугам, и двое