как вас зовут? – наконец решился он. – Лика, – протянула она ему руку. Он, привстав, пожал ее ладонь и сразу почувствовал, как озябли ее длинные музыкальные пальцы. – Виталий, – ответил он. – Вы мерзнете? У вас руки холодные. – Немного, – она пожала плечами, на которые был наброшен платок, и улыбнулась как-то необычно, по-детски. Так могут улыбаться только совсем еще не испорченные этим миром люди. И так ему еще никто не улыбался. Ему вдруг показалось, что это – ОНА. Такое уже несколько раз с ним случалось – он чувствовал, что встретил ту самую, долгожданную женщину. Но, осознав это, он пугался словно ребенок и нарочно избегал ее, пока она не исчезала из его жизни совсем. Потом он до отчаяния винил себя за трусость и малодушие и бежал к своему личному психологу, чтобы тот помог ему найти самому себе оправдание и еще раз объяснил, что все мы не идеальны и каждый имеет право на трусость и испуг. Так было с ним два или три раза. И он уже думал, что больше не повторится. Но вот это случилось снова. И в этот раз он не испугается, в этот раз он ее не упустит. – Я часто тут бываю. А вы? – не дождавшись ее ответа, он продолжил: – Может быть, вы дадите мне что-нибудь почитать? – Вам действительно интересно? – заложив страницу оберткой от конфеты, она закрыла книгу. – Честное слово! – Не врете? – Ну что вы! Даю вам свое слово! – Может, вы его всем даете? – Она качнулась на стуле и, сведя ладони, громко засмеялась. – Вы плохо обо мне думаете, это слово бизнесмена! Которое он, кстати, никогда не нарушал! – он поднял вверх указательный палец и помахал им. И тут же схватил ее стул за спинку, чтобы она невзначай не упала. – Прямо-таки и никогда?! – Она продолжала смеяться. – Никогда! Даю слово! – Он засмеялся в ответ. На них смотрели уже едва ли не все посетители кафе. А они только друг на друга. И, казалось, в этот момент никто другой им был не нужен. Они встречались в кафе каждый день, в обед. Она приносила новые книги, а он рассказывал ей, что успел прочитать. Иногда она даже давала ему свои рассказы, и он уверял ее в том, что они прекрасны. Через месяц она переехала к нему, через полгода он решил сделать ей предложение – в самом конце своего долгожданного отпуска. В тот день они были на Бали, пили шампанское в бунгало, валялись на кровати и обсуждали новые книги. Горели крупные свечи, похожие на бутылки с отрезанным горлышком, тонкие языки пламени мерцали во тьме, за окном кричал попугай. Виталий осторожно достал из сумки маленькую алую коробочку и спросил: – Лика, может