— Говорят, раньше была очень красивая традиция. — заметила пифия, наблюдая за моими гримасами. — Уходящие на серьезное задание в Зомбилэнд сквады получали по стограммовой стопке кофейного самогона и по горсти соленых крекеров. Если им удавалось выполнить задание и вернуться, их ждал сладкий кофейный ликер и сладкие же печенья-сердечки. Как тебе?

— Да они в мозг трахнутые.

— В мозг трахнутые. — повторила Кассандра и поморщилась: — Уф… сам придумал?

— Скорее, ты снова мне напомнила своими речами одну нимфу с дырками в голове и теле. Когда она была никем и умирающая лежала в тупике, к ее дырке в черепе подступился со своим немытым хером какой-то не слишком здоровый гоблин.

— Я надеюсь, гоблина пропустили живьем через мясорубку?

— Примерно так. — усмехнулся я, глядя на притаившуюся у ее виска синюю бабочку. — У нее дырки в черепе и животе. У тебя бабочки. Она уже ничего не хочет. А ты рвешься и рвешься.

— И что лучше по-твоему?

— Движение! — отрезал я. — Постоянное движение вперед и вверх. Вот что лучше. Все остальное кончится одним — лицемерным умирающим болотом с борделем, кофейным ликером и сладкими сердечками.

— Может, ты и прав.

— А может, ты уже наконец расскажешь то, о чем хочешь рассказать уже давно, но почему-то… боишься? Я правильно опознал потаенную эмоцию в твоих красивых глазах, пифия?

— Это комплимент? Не мечтаешь ли и ты поглазеть на сиськи с бабочками, гоблин?

Заглянув в искрящиеся весельем глаза пифии, я не выдержал и рассмеялся:

— Тот пасший меня паренек раскололся и поведал о своих фантазиях?

— Слишком уж он мялся, краснел и отводил взгляд. Сразу ясно, что есть что скрывать. Парни чуть надавили. Он зажался. Попробовала я. И он рассказал…

— Хы-хы-хы, — сказал я. — Показала сиськи подчиненному?

— Перебьется. — буркнула Кассандра. — Так ты мне комплимент делаешь?

— Не. — покачал я головой. — Я вечером уже занят.

— Охренел? Я к тебе в постель не напрашивалась! Понял⁈

— Понял.

— А с кем ты занят?

— Так что насчет задания, пифия? Хватит прикидываться заинтересованной в моих личных делах. Тебе от меня нужно только одно. Причем что-то такое, что ты почти уверена, что я тебе откажу. Так?

— Так. — Кассандра произнесла это с настоящим облегчением, будто наконец выдернула занозу.

— Не решай за меня. Не додумывай за меня. Рассказывай.

— Ладно… Ты в курсе что раньше я была героем.

— Да. — я подался вперед, сделал огромный глоток кофе и помахал в воздухе рукой с растопыренной пятерней, требуя себе добавки.

— Получив наказание, спустилась до доброса. Но остатки памяти и горящие огнем амбиции гнали меня вперед. Пусть звучит дерьмово, но в деревушке, куда меня забросили, я чувствовала себя как… как…