— Нет! — Выкрикнула одетая в мох женщина, подаваясь вперед и выхватывая из воздуха массивный посох, похожий на огромный живой цветок с вытянувшейся по струнке корневой системой. Пробившиеся сквозь снег в паре дюжин мест сразу шипастые лозы, увешанные зубастыми бутонами, окончательно завершили портрет друидки, достигшей немалых успехов на выбранном поприще.

— Что за?!. — Выпучил глаза обладатель белой тоги, окутываясь многослойными световыми барьерами, в которых Олегу почудилось нечто знакомое…Напоминающее о магии священников, с которыми он бок о бок сражался не так уж и редко. Ну и против них драться тоже вообще-то доводилось, поскольку наличие сана отнюдь не делало человека безгрешным или по умолчанию правым, чтобы об этом не думали сами личности, приобщенные к помощи свыше.

Ну а увешанный артефактами маг ничего не сказал, поскольку сложно чего-то говорить, когда ты представляешь из себя всего навсего голову с куском позвоночника, удерживаемую в высоко поднятой руке Бессмертного. Но, судя по вращающимся глазам и отчаянно разеваемому рту, сейчас он очень хотел завопить во всю мочь, только непонятно: от боли или все-таки от ужаса.

— Я не потерпело неисполнение приказов, отданных мне руководством нашей страны или же каких-либо проволочек в исполнении вами своего долга перед Гипербореей! — Медленно проговорил Олег, обводя взглядом наставивших на него оружие солдат и парочку их командиров. Мысленно чародей пытался понять, с каким именно родом войск Гипербореи на сей раз столкнула его судьба. Он вообще-то немало их успел повидать, от собранного по самым глухим деревням кое-как вооруженного ополчения и до небольших элитных отрядов, когда раз за разом участвовал в созданных мощнейшими иллюзиями симуляциях…Вроде той, которая и сейчас его окружала. Происходи ситуация в реальном мире, и боевой маг действовал бы иначе. Может быть. Он отдавал себе отчет, что пройдя всю Четвертую Мировую Магическую Войну изрядно ожесточился и зачерствел душой. Однако жалеть о пусть крайне достоверных, но фантомах, не имеющих собственной личности и всего лишь достоверно отыгрывающих нужные эмоции в соответствии с волей каких-то хитрых алгоритмов и, может быть, волей нескольких личей, привлеченных к этому представлению в качестве части декораций, он точно не собирался. Не тогда, когда от победы или поражения в этой игре зависела та поддержка, которую согласится оказать его начинаниям Советник, а значит судьба самого Олега и его семьи. — Вы можете ненавидеть меня, вы можете спорить в свободное от выполнение полученных приказов время, вы можете отправлять жалобы по всем официальным каналам и даже использовать свои связи в Гиперборее, если они у вас есть, разумеется, однако у вас нет права оказаться неготовыми к тем испытаниям, что грядут! А потому — работать! Работать, черт бы вас побрал!