Использовав умение легендарного ранга «Взгляд неба», позволяющее наблюдать за округой словно через какой-нибудь спутник шпион, оборудованный до кучи сенсорами для улавливания тепла, жизни и магической энергии, я внимательно изучил окрестности, от смыкающихся над головой крон деревьев до неожиданно далекого дна и его причудливых обитателей, подчас напоминающих каких-то инопланетян…Впрочем с учетом того, что Земля для большей их части родным миром точно не являлась, не только напоминающих.
На глубине примерно полусотни метров в вязкой жиже ползали разнообразные болотные раки, крабы и креветки, самые маленькие из которых могли сойти за двоюрдных братьев океанического планктона, а самые большие пытавшегося атаковать нас электрического сома могли бы и сами попробовать скушать. Буквально прямо под нами одно такое членистоногое, весящее под тонну, заворачивал в свои длинные-длинные листья какой-то местный аналог росянки, буквально разжижая твердый хитиновый панцирь, который вероятно и пистолетной пулей-то не пробьешь. Сновали туда-сюда рыбки, от ничтожных мальков до вполне себе грозных кистеперых барракуд, приспособившихся к местной среде и, в случае необходимости, вполне способных ненадолго на сушу выскочить, дабы скрыться от более крупных хищников или же какую-нибудь наземную добычу поймать. На уровне поверхности топи оказалось неожиданно пустынно, если не считать бесчисленных насекомых и какие-то кустики, время от времени слегка шевелящиеся или переползающие в сторону на пару сантиметров. Похожая картинка наблюдалась и в ветвях деревьев: никого и ничего кроме совсем уж мелких обитателей джунглей и разнообразной волшебной флоры. Ни птиц, ни ящериц, ни каких-нибудь мартышек или тропических болотных белок…Ничего, кроме нескольких обглоданных дочиста скелетиков, лежащих в дуплах, опустевших гнездах или прямо на листьях местных деревьев, благо некоторые из них имели достаточную прочность и жесткость, чтобы по ним человек в тяжелой броне спокойно расхаживать мог…
— Добыча приближается, Тень, — сообщил я своему питомцу, наблюдая за тем, как дрожат ветки деревьев и кусты. Причем в нескольких местах одновременно. Нечто невидимое, весьма эффективно скрывающееся и в оптическом диапазоне, и в магическом, быстро приближалось к замершей посреди болота парочке из человека и кота, охватывая их с разных сторон, чтобы уж точно никто не ушел. Мы были слишком уж желанным лакомством, да еще и с доставкой на дом…Причем в доме том уже давненько было шаром покати. Удаляться от расположенного в глубине топей магического источника средней паршивости нуждающийся в том числе и в поглощении больших доз энергии местный сверххищник не желал, а всю мало-мальски подходящую для питания физической части своего организма добычу в виде животных, птиц и даже выбирающихся на сушу крупных членистоногих уже сожрал. Не трогал он только растений и рыбу. Первых, потому как они ему в пищу тупо не годились, а вторых в силу своей крайней привязанности к дыханию атмосферным кислородом. — Будь готов. И не забудь мне их много нужно! Причем может и не совсем невредимыми, но живыми. Ставлю барьер на счет три.