Но колдунья не была человеком. Не в том смысле, в котором я привык размышлять об этом понятии…
— Мы пришли, — сказала она, когда мы вернулись на поляну, где она положила менталиста и его людей. Ни одной головёшки, бывшей некогда человеком, тут больше не наблюдалось. Не иначе, тела сожрали местные обитатели…
— И куда мне теперь?
— Держи, — девушка сунула мне в руку простецкий компас, очевидно, который накодловала самостоятельно, грубый и с неточными делениями, — Двигайся на юго-юго-запад. Если не заплутаешь — к вечеру завтрашнего дня выйдешь к чёрной скале. Восточная её часть пологая, сможешь легко подняться, и сверху увидишь Кайлан. Там уже сам сориентируешься.
— Спасибо, — искренне сказал я, поправляя лямку наколдованного Корнелией рюкзака, набитого едой и фляжками с необычного вкуса напитками, — Правда, спасибо. Без тебя я бы погиб, и…
— Не за что, Ви. Ты же понимаешь, что я спасла тебя не просто так? Пообещай, что сделаешь то, о чём мы говорили?
— Обещаю, можешь не сомневаться. Не знаю, сколько на это потребуется времени, но мы с друзьями найдём способ вытащить тебя отсюда.
— Очень на это рассчитываю. А если не получится, или процесс затянется… Просто вернись сюда и дай знать, как всё идёт, хорошо? Этот амулет, — она подняла руку ладонью вверх, и над ней прямо из воздуха соткался небольшой древесный корень, не даст местным обитателя тебя сожрать. Ты станешь невидимым для них.
— Спасибо, — ещё раз сказал я, — Вернусь, как только смогу.
— Зимой эти леса непроходимы, так что рассчитываю увидеть тебя до наступления холодов. В крайнем случае — следующей весной. И если вытащить меня не получится — привези с собой что-нибудь почитать, саквояж с романами, или пластинки с музыкой, не знаю…
«Она готова ждать так долго» — пронеслась в голове мысль, и колдунья тут же её прочитала, подтвердив мои опасения по поводу чужеродного плетения в голове.
— Что такое год для человека, который ждёт спасения полтора века?
Сказав это, она ухмыльнулась краешком рта, развернулась и скрылась за ближайшими деревьями.
А я отправился в указанном направлении. Надеюсь, на этот раз доберусь до Кайлана без приключений…
Глава 19
Как и говорила Корнелия, через день я вышел к Чёрной скале, а ещё через три — к Кайлану. Думаю, таким счастливым я не был довольно давно, каким стал в тот момент, когда ощутил под ногами вымощенный камнем тракт.
В одиночестве брёл по нему недолго. Спустя пару часов позади меня послышался топот копыт, и вскоре рядом остановился большой конный отряд. Человек тридцать, в цветах дома Джессалин, сразу обратили на меня внимание, и придержали лошадей. Гладко выбритый капитан с острейшими скулами и густыми бровями спешился и очень почтительно узнал, не я ли буду Виктором Костандирафосом.