Этот был поменьше предыдущих. Антропоморфный, с удлиненными конечностями, техническим оружием, вплавленным в органический скафандр. И очень быстрый, судя по движениям…

Не сбрасывая скорость, я не слишком удачно вписался в поворот, и зацепил задней частью глайдера несколько балок. Рухнувшая откуда-то сверху арматура не некоторое время скрыла нас от преследователя. Но почти сразу справа грохнул взрыв. Мобиль откинуло воздушной волной, и мне невероятным усилием удалось выровнять его. Кинув быстрый взгляд через плечо, я увидел, что преследователь держался в нескольких метрах за багажником, но из-за постоянных маневров, никак не мог прицелиться.

— Ну, держись! — я резко нажал на тормоз.

Солдат роя на полной скорости врезался в нас. Глайдер сильно толкнуло вперёд.

— За руль! Будь готова сдать назад!

Я выскочил до того, как мобиль полностью остановился, а заодно прихватил винтовку. Нейроинтерфейс за секунду взломал протокол безопасности «Стража» и дал мне коды управления оружием. Протонные пули? Хм…

Высоченный, в два раза выше человека, солдат попытался встать. Я не дал ему такой возможности. Вскинув оружие, нажал на спусковой крючок. С тихим шорохом винтовка застрекотала, и десятки белоснежных точек украсили склизкую броню солдата.

Оттуда полилась чёрная жижа.

— Давай! — рявкнул я, не оборачиваясь к глайдеру.

Дайша не заставила себя ждать. Мощно загудели гравитониевые двигатели, и бронированный корпус мобиля снёс мерзкую тварь. Послышался хруст, и я увидел, как туловище нашего преследователя разлетается на две части.

— Пусти, — я вернулся на водительское сиденье и нажал кнопку запуска.

Ничего.

— Не вовремя, — стараясь скрыть злость, процедил я.

Ещё одна попытка — и снова никакой реакции.

— Ви, смотри!

Я мгновенно перехватил винтовку, лежавшую на коленях, но через лобовое стекло увидел не солдат роя.

Это были люди. К нам приближались десяток ховербайков и четыре глайдера. Почти все пассажиры — при оружии.

Я не поверил своим глазам. Но когда человек на одном из подъехавших ховербайков снял шлем, убедился, что не спятил. Мой старый товарищ, офицер Имперской гвардии, гениальный молодой стратег — вот он, во плоти!

— Лафорен?!

— Виктарион?! Вот так сюрприз! Ты жив! — он похлопал меня по плечам.

— Я не один.

— Вижу. Направляешься?..

— В космопорт.

— Вот совпадение! — усмехнулся мой старый друг, — Мы как раз едем туда! Вас подбросить?

* * *

По всей видимости, рой управлялся не самым глупым сознанием. Космопорт, как один из ключевых объектов инфраструктуры, был уничтожен в числе первых. Сейчас здесь не наблюдалось ни единой живой души.