А вот Великие семьи не спешили отказываться от этого архаичного пережитка прошлого. Особенно это забавно, если учитывать, что науку и прогресс толкали вперёд эти же самые люди.

Как бы там ни было, среди отпрысков Великих семей дуэли были обычным делом. И в Тарнаке, какой бы прогрессивной и свободной она ни была, они до сих пор случались. Причём чаще всего — на холодном и огнестрельном оружии, а не магии.

— Хочешь, чтобы я выступил за него? — понял я.

— Я буду тебе очень обязан, Виктор. Всё же просить не могу, ты устраиваешь вечер… — сказал он, повертев головой, — Нет, определённо, я больше не могу ждать Карла. Экипаж сейчас не поймать, значит нужно выходить.

— Всё нормально, я за. Сильвия права — зная тебя, зрелище будет коротким и поучительным. Много времени не потеряем.

Я ничуть не льстил Норману. При его неказистом внешнем виде, парень был одним из лучших дуэлянтов города. «В худого легче попасть» — говорил он — «Хоть пулей, хоть клинком, хоть заклинанием».

И ведь был прав, чёрт его подери!

Во время последней сватки Норман бился против отставного, но ещё достаточно молодого полковника. Тот слишком вольно рассуждал о мыслемагах и том, почему они должны быть изолированы от общества. После той дуэли бывший военный не может похвастаться развитыми навыками речи, и питается исключительно через трубочку.

— Надеюсь, — хмыкнул де Бригез, — Тогда, если дело решённое — идём.

— Так уж и быть, я с вами, — тут же собралась Сильвия, но я только покачал головой.

— Нечего тебе там делать, сестрёнка.

— Ещё раз назовёшь меня так в приличном обществе, и я тебе все зубы повыбиваю, — пригрозила она.

Норман рассмеялся, а я в притворном ужасе поднял руки.

— Понял, понял. Но мы тут вообще-то ждём друзей. Где потом будем всех искать? Ты что, бросишь принцев со своим братом и Марией? От их серьёзности у парней скулы сведёт.

— Резонно. И что ты предлагаешь?

Я достал из кармана ключ и протянул его.

— Жди всех. Они должны скоро появиться, да и не думаю, что мы с Норманом сильно задержимся. Это от апартаментов, которые я тебе показывал, помнишь? Над ювелирной лавкой старого Барда, у которых балкон на цирковую площадь выходит. Там всё приготовлено, вино и продукты я привёз ещё днём. Можете захватить что-нибудь готовое и горячее по пути, и расслабьтесь, а мы чуть-чуть опоздаем. Норман, ты ведь собирался составить нам компанию сегодня? Других дел у тебя не было?

— Закончим, и до полуночи я буду совершенно свободен.

— Отлично. Тем более, что Мария и этот ваш странный кузен тоже будут. Вейгар выступает около девяти, а мы, думаю, вернёмся за час до этого. Всё, увидимся.