Здесь, как и говорил Андирафосс, собрались самые влиятельные и достойные представители Тарнаки. Большинство их них были мне не знакомы, но парочку человек встречать приходилось.

Тут был и сам Никас, и оба принца Рафосс со своими родителями, приехавшими за своими отпрысками. Они поговорили со мной и выразили надежду, что я когда-нибудь заеду к ним в гости.

Был Норман который лишь поздоровался со мной, а потом его затянул круговорот переговоров.

Была Сильвия, также постоянно занятая беседами с важными шишками. Встретившись со мной взглядом, она виновато улыбнулась и вернулась к разговору с какими-то дородными дамами.

Впрочем, мне тоже не позволили бесцельно бродить по резиденции.

Никас, стоило ему лишь заметить мою персону, принялся знакомить меня со всеми подряд. Будущий ректор академии магии, глава корпуса Нова, глава полицерии, заместитель главы первого банка Тарнаки, изобретатели, конструкторы, инвесторы…

Калейдоскоп людей кружил перед глазами, но в этом не было ничего страшного. В своей прошлой жизни я бывал на вечеринках куда скучнее. Да и на память никогда не жаловался, так что спокойно запоминал все имена, лица, фразы, истории и анекдоты.

Никас был прав. Подружиться с этими людьми, произвести на них впечатление — в моих собственных интересах.

Тут шутка, здесь — осуждение, там — отстоять свою точку зрения, чуть позже — согласиться. Нет ничего сложного в том, чтобы расположить к себе людей. Нужно просто слушать их, быть внимательным, и уметь делать выводы, вот и всё.

Тем не менее, в какой-то момент я устал от бесконечных раскланиваний и приветствий. Отыскав туалет, я умылся и решил пока не возвращаться к основной массе гостей. Вместо этого прошёл в дальнюю гостиную. Здесь почти никого не было — лишь несколько негромко переговаривающихся человек, сидящих на паре диванов, да одинокий бармен за небольшой стойкой.

Именно туда я и направился, надеясь выкроить пару спокойных минут. Но не тут-то было.

— Добрый вечер, молодой человек.

Обернувшись, я увидел перед собой девушку.

Она была красива — высокая, статная блондинка с большими светло-зелёными глазами, пухлыми алыми губами и тонкими бровями. В чёрном облегающем платье, расшитым драгоценными камнями, незнакомка выглядела просто сногсшибательно. Ей было лет двадцать пять, не больше.

И она безусловно была магом — я чувствовал лёгкое покалывание по всему телу, находясь рядом с ней.

— Добрый вечер.

— Росселинья Джессалин, — представилась она.

Я поклонился ей, отводя руку за спину, как было принято в их роду.

— Рад знакомству, княжна. Меня зовут Виктор Костандирафосс.