Он хищно улыбнулся, остановив свой взгляд на молодой блондинке. Та затряслась ещё сильнее…

Подошедший с мешком молодчик оскалился, продемонстрировав нам гниловатые зубы.

— Выворачиваем карманы и кошели.

Неожиданно один из моих попутчиков рванул руку к голенищу и тут же метнул её вперёд. Тускло блеснула сталь, и «сборщик», застонав, схватился за бок. Из-под его пальцев брызнула кровь.

— Бей тварей! — крикнул мужчина, вскакивая на ноги.

Идиот…

Послышался стрёкот механизма, и сразу с десяток болтов изрешетил несчастного. Впрочем, этого мгновения хватило, чтобы четверо пассажиров дилижанса бросились врассыпную.

Каждый сам за себя?

Всё произошло быстро. И настолько неожиданно, что не пользуйся я раньше нейроинтерфейсами и инфосетью — наверняка бы впал в ступор от того, что увидел.

Реальность перед глазами вдруг подёрнулась рябью, пошла волнами. Контуры трёх разбойников будто выделили — теперь они были чуть подсвечены. От двух из них отделились «тени». Они приблизились к стоящим на коленях моим спутникам, вскинули оружие и ударили по ним — а через мгновение наваждение прошло.

«Сканирование?! Неужели это… нейроинтерфейс?»

Но нет, я ошибся. Снова пошла рябь, и надстройка над зрением исчезла…

В следующий момент двое разбойников сорвались с мест, в точности повторяя показанный «тенями» путь.

Если бы я не увидел это «за секунду до» — скорее всего, остался бы лежать рядом с дилижансом.

Мёртвым.

А так — вытянул руку, опережая первого из нападавших, и…

«Как же вызвать разряд?!»

БАХ!

Ярчайшая вспышка, крохотные молнии бегут по руке, начиная с локтя — и через секунду собираются в толстенный жгут белого света. Он бьёт разбойника в грудь, и в тот же миг его одежда вспыхивает и сгорает вместе с кожей всего за пару мгновений, оставляя на земле обгоревший труп.

Этого времени мне хватает, чтобы развернуться ко второму нападающему. Увидев, что произошло с товарищем, он мешкает.

Совершенно зря.

Чуть повернувшись, я почувствовал, как в руке снова скапливается заряд. Оказывается, надо было всего лишь подумать об этом и представить траекторию удара…

— Нет! — успевает вскрикнуть разбойник.

Даже если бы я захотел остановиться — всё равно не знал, как отменить ментальный приказ.

БАХ!

Ещё одна вспышка, и ещё одна молния попадает в противника. Правда, в этот раз я чуть сплоховал, промазал, и попал не в грудь.

Чуть выше.

Энергетический хлыст получился тоньше предыдущего. Мелькнув, он попал в правую глазницу разбойника, вынес заднюю часть черепа и растворился. У нападающего подогнулись колени, он рухнул на них, а потом упал лицом в траву.