Неопрятный мужчина в засаленном фартуке меня помнил, но либо не знал, что произошло с его постояльцем прошлым вечером, либо просто решил не задавать лишних вопросов. Мне, если честно, было всё равно.

Я снял самую дешёвую комнату и попросил принести туда кувшин воды, а также чего-нибудь съестного. Найдя в вещмешке Виктора небольшой кошель, вытащил оттуда одну серебряную монету.

Трактирщик без колебаний взял её, выгреб из кармана жилетки пригоршню мелочи. Отсчитал несколько медяков, достал из другого кармана потёртый стальной ключ, протянул всё это мне, а затем удалился на кухню, сказав напоследок:

— Еду принесём через полчаса. Поднимайтесь на второй этаж, комната последняя слева по коридору.

Я побрёл туда, и едва оказался внутри — рухнул на простую деревянную кровать, надеясь, что головная боль скоро уймётся. Но она только нарастала…

Всё же, несмотря на предупреждение следователя, в негостеприимном Авраско придётся задержаться…

* * *

(в недалёком прошлом )

Дайша медленно потянулась и посмотрела на меня своими огромными, необычными глазами. В полумраке они казались зелёными, но стоило рядом появиться хотя бы одному лучику света, как цвет менялся на светло-голубой.

— Проснулся, — констатировала она очевидное.

Я усмехнулся, притянул девушку к себе и поцеловал её.

— Мы уже опаздываем, — смеясь, заметила блондинка и попыталась вырваться из моих объятий.

Куда там!

— Ничего страшного. Полагаю, новый Младший Советник Императора может и задержаться на допустимое этикетом время. Зря, что ли, я так долго пытался получить эту должность?

Дайша улыбнулась. Я провёл рукой по её прекрасной бархатистой коже, а затем мы слились в поцелуе. Сцепив пальцы и вытянув руки над головой, занимались любовью, и это было прекрасно.

И то, как это волшебное ощущение было нарушено, я запомнил навсегда.

Сначала мы услышали грохот и звуки многочисленных взрывов, и лишь через несколько секунд ощутили, как содрогается башня. Соскочив с постели, Дайша и я нацепили на запястья свои браслеты, и через секунду из них вырвались наниты, принимая форму подходящей одежды.

Мы выбежали на балкон, и увидели, как складывается башня Совета, в которую я должен был направляться прямо сейчас.

Огромные клубы пыли уже скрыли ближайшие дома, над которыми раньше возвышалась резиденция Советников. В городе, раскинувшемся у нас под ногами, царил хаос — летающие глайдеры сталкивались в воздухе, люди на улицах паниковали.

Но гораздо страшнее было другое.

В небе висели десятки, сотни огромных кораблей, из чрева которых вырывался настоящий рой, расползаясь над городом и круша здания…