М-да, сил чуток не рассчитал… На такой скорости подножка выбивает коленный сустав и мужчина с диким от боли криком летит на пол обшарпанной гостиной. Он кувыркается через голову, с размаху разбивает лицо о потёртый паркет, но всё ещё пытается сопротивляться.

Разворачивается, бросает вперёд руку, упавшие на пол шарики снова взмывают воздух – но не долетают до меня. Взмахнув вызванным огненным клинком, я отсекаю уродцу кисть, и пламя мгновенно прижигает обрубок.

Снова дикий крик, и маг, уже не пытаясь атаковать, корчится на полу. Он вопит на высокой ноте, перемежая этот вопль грязными ругательствами. Я пинаю его в лицо, заставляя заткнуться, и убираю оружие, а затем присаживаюсь на корточки и беру мужчину за сальные волосы.

- Жить хочешь?

-Пош-шёл ты! – он пытается плюнуть мне в лицо, но окровавленная слюна повисает на губе и стекает на его подбородок, - Пошёл, слышишь! Ты не знаешь, с кем…

Я бью его в лицо ещё раз, свободной рукой беру уцелевшую кисть, и резко ломаю пару пальцев. Мужчина снова воет, как раненный зверь.

- Зря ты так, - я качаю головой, - Ответь на вопросы – и я оставлю тебя в живых.

- Ага, как же! – орёт он.

- На кого работаешь?

- Если скажу – я труп! – хрипит пленный.

- Не скажешь – точно им станешь. А поделишься информацией – и я тебя отпущу.

- Ага, как же! Так я тебе и поверил!

- Как же с вами сложно, - вздыхаю я, и прокручиваю в голове варианты, как бы развязать ему язык, но тут происходит странное.

Мужчина неожиданно закатывает глаза и начинает биться в конвульсиях.

- Что за?.. Маруся! Что делать?!

Она мгновенно оказывается рядом, опускается на колени – но уже поздно. Человек с порезанным лицом дёргается ещё пару раз, и замирает. Он больше не дышит. А я испытываю странное ощущение – будто где-то рядом лопнула струна…

- Наркун паршивый! Что это было?!

- Похоже на воздействие хозяина, повелитель.

- Что?

- Это… Запрещённая магия, господин. Но некоторые местные маги, насколько я знаю, ей владеют. Так они защищаются от посягательства своих противников. Привязывают своих магов-вассалов к себе древним, и очень сложным заклинанием. А когда те могут выдать какие-то их тайны – убивают на расстоянии. Всё выглядит именно так.

Я со злостью пинаю труп и иду к выходу. Только время потеряли! Велю Горчаковой обыскать дом, и сам занимаюсь тем же. Ничего из того, что могло бы отыскать сестру, не обнаруживаю, но на втором этаже нахожу комнату с наручниками, прикованными к батарее. И там же – серёжку, которую видел у Лики.

Держа украшение в руках, я ощущаю странное чувство. Значит, Ванесса не врёт… Значит, я на верном пути…