И вот сейчас настал черед хоккея.

Переговоры Самаранча и гостей из-за океана были долгими и упорными. Обе стороны имели свои козыри и по большому счёту могли и не договариваться. На этот случай у Зиглера был и резервный план, превращение Кубка Канады в Кубок Мира под эгидой НХЛ и его проведения раз в четыре года.

Но в результате высокие договаривающиеся стороны нашли общий язык, и итогом встречи стала совместная пресс конференция, на которой Хуан Антонио Самаранч официально пригласил НХЛ к участию в олимпийских играх в Альбервилле.

Джон Зиглер со своей стороны разъяснил, как это будет выглядеть. Регулярка сезона 1991–1992 будет поставлена на паузу на время проведения Олимпийских игр, но при этом его сроки не изменятся, но станет более интенсивным из-за уменьшения пауз.

Конечно, участие НХЛ в олимпиадах нельзя было представить еще пару лет назад. Советский Союз и его спортивные чиновники ни за что не допустили бы появления столь сильного соперника для своей хоккейной сборной.

Но в прошлом сезоне всё изменилось. Много сильных советских игроков уехали за океан и, самое главное, что они не только показали там свою силу, но и проторили дорожку для следующих.

И учитывая то, что хоккеисты, очевидно, продолжат уезжать, участие НХЛ в олимпиаде было выгодно не только канадцам, но и Советскому Союзу. Без этого Семенова и всех остальных можно было бы не увидеть очень и очень долго.

В общем, все заинтересованные стороны остались довольны. Международный Олимпийский комитет получил лучших хоккеистов мира. Французский Альбервилле примет супертурнир из-за которого требовалось построить куда больший гостиничный фонд, а болельщикам гарантировали отличное зрелище.

Пожалуй, что в минусе были только хоккейные державы второго эшелона, типа тех же финнов с чехами, и те канадские, и американские игроки, которые не играли в НХЛ. Их шансы попасть на Олимпиаду стали нулевыми.

* * *

Когда я узнал об этом, то первое, о чем я подумал, стала странная объединенная команда 1992 года, которой предстоит выступать на будущей Олимпиаде. Само собой я буду на будущей Олимпиаде, если травмы минут меня стороной, конечно, и будет очень обидно играть на первой для игроков НХЛ, олимпиаде без флага и гимна.

Притом я совершенно не понимаю для чего это нужно. Ну ладно игры в Барселоне, белорусов, украинцев и других будущих граждан будущих независимых государств в летних видах очень и очень много. Но вот зимняя сборная вполне может обойтись без них и ехать под своим флагом.

Но в любом случае лучше так, чем никак.

Так что через два года я снова буду играть в составе сборной. В этом году я уже пропустил чемпионат мира, а в следующем тоже на него не собираюсь. Мы точно будем как минимум не слабее себя нынешних, скорее наоборот. «Миннесота Норт Старз» будет сильнее.