Так что Ирбе будет безальтернативным первым номером в следующем сезоне. Что ж, это хорошо, потенциал-то у него огромный, он точно соответствует уровню команды, которая собирается замахнуться на то, чтобы стать новой династией.

Игры с советскими клубами, которые я ждал с нетерпением, прошли для Миннесоты великолепно. Что Спартак, что Крылышки с Химиком и Соколом играли на максимуме и дали нам как раз то, что нам и нужно. Мы получили четыре напряженные игры, с очень конкретными соперниками. С Миннесотой никто не пытался играть в грубый хоккей, но при этом дали нам необходимый уровень сопротивления.

Спартак и Сокол нас так и вовсе обыграли.

Игра с москвичами, первая в серии из четырёх встреч, завершилась со счётом 10:8 и на табло было очень много русских фамилий. В составе Миннесоты пять шайб забросили два Семенова. Дважды удалось отличиться мне, а Толя и вовсе сделал хет-трик.

За этим поражением последовала победа над Крылышками, 5:3, потом мы одолели Химик и на закуску сыграли с Соколом.

Так-то команда из Киева считалась слабейшей из всех наших соперников, но именно киевляне обыграли нас, как говорится, в одну калитку. Пять ноль.

Правда я, например, как и еще несколько игроков основного состава в этой игре, не участвовал, но всё равно поражения никто не ожидал.

Впрочем, оно нам настроения не испортило. Тренеры посмотрели на наш ближайший резерв, на парней из Каламазу Вингз, и остались довольны увиденным. В случае необходимости пару тройку ребят оттуда вполне можно и поднять в основу. А большего и не нужно. Форс мажор, подобный тому, что случился с нами в прошлом году вещь ну очень редкая и на него точно не стоит закладываться.

В общем, подготовкой к сезону, как своей, так и команды, я был очень доволен. Состав у нас такой, что мы готовы защитить титул и судя по букмекерским котировкам именно нас и называли главным фаворитом предстоящего сезона и железным кандидатом на финал от Запада. Вторым котировался Эдмонтон, но его шансы на место в главной серии существенно ниже наших.

А вот на востоке фаворитом абсолютно все считали нашего соперника по последнему финалу, Бостон. Брюинз были очень убедительны в прошлом сезоне, не стали слабее в межсезонье. Этого достаточно чтобы хоккейные специалисты, а за ними и букмекеры прочили мишкам место в финале.

Правда я был другого мнения.

16 июня прошёл драфт НХЛ и на нем Питтсбург Пингвинз под общим пятым номером выбрал Яромира Ягра. А я прекрасно помнил что Пингвины одержат победу как раз в том сезоне, которому и предшествовал их выбор Ягра.