Что до новости о переезде Миннесоты в Техас, то и лига, и мистер Грин решили отложить объявление до конца сезона. Все понимали, что эта новость произведет эффект разорвавшейся бомбы, и никто не хотел портить плей-офф для Миннесоты.

Которая даже не смотря на все свои проблемы, уже котировалась выше Чикаго и вполне могла пройти в финал дивизиона.

* * *

Второй домашний матч с Чикаго мы забрали. Не без труда, но забрали. Игра, состоявшаяся 10 апреля, началась для нас очень неудачно. «Чёрные ястребы» забросили две быстрые шайбы, а под занавес первого периода мы получили еще и третью. Стив Лармер поучаствовал во всех голах своей команды. Открыл счёт, сделал первую передачу в моменте со вторым голом, а потом сделал дубль.

Вторую двадцатиминутку Чикаго начало закрывшись и максимально упростив свою игру. Всё для того, чтобы быть как можно более надёжной командой, и минимизировать наши шансы.

Пришлось нам приступить к долгой и планомерной осаде ворот Бельфора, которому снова доверили место на последнем рубеже.

Если бы Миннесота играла в сильнейшем составе, то я уверен, что мы справились бы куда как быстрее и эффективнее, всё-таки не зря говорят, что кубок выигрывает оборона и боттом шесть. С первым у нас плюс минус всё наладилось, а вот с нижними звеньями ситуация пока что не столь радужная.

Там, конечно, тоже есть светлые пятна, типа игры моего однофамильца Семенова и набиравшего форму Арчибальда. Но этого пока что недостаточно.

Так что пришлось двум первым звеньям тащить всё на себе. И их центральным нападающим, конечно же.

В итоге мы с Майком справились. На второй перерыв команды ушли с минимальным разрывом в счете. Миннесота уступала 3–4. Дубль на счету у Модано. Я отметился двумя первыми передачами. Одна на Модано в большинстве, а вторая помогла другому Майку, Гартнеру, выскочить один на один.

Третий период получился очень вязким и тягучим и до его конца у Чикаго были все шансы взять эту игру.

Но в итоге они пропустили дважды. Я сначала сравнял счёт, реализовав удаление Троя Мюррея, а за двадцать секунд до конца и вовсе выиграл эту тяжёлую игру для Миннесоты.

5:4 в матче и 3:1 в серии. Шансов на то, что именно мы в финале составим компанию Сент-Луису, стало очень много.

Блюзмены выиграли свою серию всухую. Торонто ничего не смог противопоставить команде Бретта Халла и проиграл все четыре игры.

С точно таким же счетом закончилось противостояние Эдмонтона и Лос-Анджелеса. Короли оказались бессильны перед мощью «Ойлерз».

Ванкувер таки смог зацепить одну игру в серии с Калгари, но практически никто не сомневался, что и вторая команда из Альберты тоже пройдёт дальше.