— Олег, можно задать вопрос? — Аскель прошёлся чуть дальше по развалинам и, не найдя ничего полезного, присел на более-менее чистый камень.
Олег вскинул бровь.
— Вопрос? Так задавай, мы вроде как коллеги, да и за стенами Академии.
— Скажи, ваша семья точно не будет против, если Марина будет со мной? А то у меня возникает такое чувство, что вы начинаете манипулировать чувствами бедной девочки. Вон разрешаете ей со мной видеться только во время учёбы, а после сразу возвращаете домой.
Хмыкнув, парень также подошёл и сел рядом.
— Ты прости, конечно, но сам прекрасно понимаешь, в городе неспокойно. Отец и мать боятся за свою дочь, она видит мир в розовых тонах, и ты тут со всем ни при чём.
— В самом деле? Олег, я похож на идиота? Вы ранее якобы выгнали Марину из семьи, и девушка пришла ко мне с чемоданом. И ты думаешь, я в это поверю? Нет, я понимаю, что без охраны вы её не выпустили и всё равно какая-то слежка за ней велась.
— Аскель, я говорю серьёзно, кое-что происходит… и это тебе знать не положено. Но могу тебя заверить, что на некоторое время всё станет как прежде.
— Как прежде? Погоди, военная подготовка в Академии тоже исчезнет?
— Возможно, но это уже решать не мне, а директору и моему отцу.
Аскель напрягся, такой разговор мог пояснить и поведать очень многое.
— Это как-то связано с делами на границе?
— Аскель, не нужно спрашивать о таких вещах, тебя это не касается, живи и развлекайся. Но как брат Марины сделаю тебе предупреждение, только попробуй обидеть мою сестру, и тебе не жить.
— Обижать девочку я не собираюсь, но мне важно, чтоб Марина была в безопасности. И я говорю не про золотую клетку.
— Золотая клетка?
— Потом объясню… Смотри, что это с теми магами? Будто что-то обнаружили. Посмотрим?
Маги, которые до этого момента проводили какой-то странный ритуал со сполохами магии различных стихий, действительно нашли кое-что. Часть земли под алтарём ушла вниз, обнажая каменные ступени и зловещий тёмный коридор, в который тут же устремился первый маг в белых одеяниях.
— Стоять. Куда собрался? — Аскель успел перехватить мага в самый последний момент за ворот мантии. Олег сглотнул, только непонятно, почему в его глазах появился страх. — Я спрашиваю, куда вы собрались? Вы знаете, что там такое и что может произойти?
— КУДА СОБРАЛСЯ? ТЫ ВООБЩЕ ЗНАЕШЬ, С КЕМ РАЗГОВАРИВАЕШЬ, ЩЕНОК? БЫСТРО РУКИ УБРАЛ, ИНАЧЕ В ПЕПЕЛ ПРЕВРАТИШЬСЯ!!!
Аскель спокойно и без нервов убрал руки и, уважительно поклонившись, сделал шаг назад.
Маг же, в свою очередь, одёрнул свою мантию белоснежного цвета, надменно вскинул нос и направился вниз. Но не успел он сделать и пяти шагов, как из всех стен полыхнул огонь! Пыхнуло невыносимым жаром! Огненный столб охватил алтарь и ещё двух магов в белых одеяньях, которые даже и не подумали уходить, а напротив, прыгнули в самую гущу.