Всё шло слишком гладко. Разве это нормально? Одно из двух: либо нам благоволит фортуна, и мы смогли обойти стороной возможные ловушки, либо совсем скоро мы столкнёмся с чем-то не очень приятным. Причём в самое ближайшее время.

Первым звоночком, резанувшим по моим натянутым нервам, оказалась стая птиц, которая с громкими криками поднялась в небо. Надо сказать, что в этом лесу не стояло гробовой тишины, но и какого-то особого шума не наблюдалось. Лишь лёгкие пересвисты пернатых, шелест листьев от дуновения ветра, да хруст веток под ногами. В какой-то момент было слышно методичный стук от клюва дятла, и в целом атмосфера располагала к покою. Поэтому, когда в глубине леса раздался резкий звук хлопающих крыльев и возмущённый ор птиц, я, честно говоря, чуть не обмочила штаны.

— Что это? — Юнджи обернулся и посмотрел куда-то назад. — Нэ кажется вам, что это при-мэрно на том мэсте, где мы свэрнули?

Мы все застыли, слушая, как птичий гомон постепенно начинает затихать.

— Меня больше беспокоит тэмнэ-ющее небо, — проговорил негромко Сону.

И действительно, на нас надвигалась гроза.

— Необходимо срочно определиться с местом стоянки и набрать дров для костра, — заявила Зарина, и тут же вскрикнула: — Смотрите! Что это?

Она указала пальцем на довольно широкую щель прямо в скальной породе. Сону подошёл поближе и присмотрелся.

— Там пэ-щера!

— Вот это нам подфартило!

Зарина потёрла от радости руки.

— А вдруг это логово медведя? — осадила я её.

— Да не-е-ет. Не должно быть.

— И как мы узнаем, что там безопасно?

— Надо пойти и посмо-трэть.

Юнджи двинулся вперед и, обойдя пару валунов, стараясь не шуметь, заглянул вглубь расщелины.

— Да нам по-вэ-зло!

Пещера оказалась небольшой, компактной и сухой. Более того, здесь явно кто-то до нас останавливался. Пол был утоптан, а недалеко от входа выложено место под костёр. И даже остаток дров в углу имелся. Одним словом, это оказалось бесценной находкой, особенно если учесть, что буквально через минуту над нашими головами загремел гром и резко запахло дождём.

— Быстрее, быстрее!

Юнджи с Сону уцепились за валявшееся неподалёку от пещеры старое сухое дерево и потащили его внутрь, намереваясь порубить на дрова.

Как оказалось, рандомной вещью принадлежавшей Юнджи, был небольшой и компактный топорик. Впрочем, его размер не повлиял на остроту лезвия, и рубил он так, что щепки летели. Мы с Зариной бережно подобрали все осыпавшиеся веточки, и с тем запасом, что уже находился в пещере, этого должно было хватить надолго.

Когда мы заходили в укрытие, ещё одна стая птиц с громкими криками вспорхнула с деревьев, и на этот раз гораздо ближе. Я оглянулась через плечо и проводила их взглядом. Что-то таилось в лесу, через который мы прошли, и как хорошо, что наш привал случится не под открытым небом. Тем более, как только мы укрылись в пещере, с неба сплошной стеной хлынул проливной дождь.