— Мне рассказывали, но я никогда не верил.
— Пфф… Не верил он. Ничего, сегодня поверишь. Посмотрим, как ты один у себя в комнатке будешь лежать и дрожать от страха, — захихикал мальчишка.
Пока болтали, он вышел из дома и насыпал полоску соли вокруг двери. Потом отправился к той стене, за которой скрывалась квартира, и вдоль неё тоже сыпанул. Следом отправился на крышу, где посыпал спуск вниз. Ну и напоследок рядом с нашей дверью отметился. Там больше всего насыпал, целую горку.
— И что, соль помогает?
— Не знаю, — пожал он плечами. — Если Приходящий тебя почуял, то соль его не остановит.
— А зачем тогда?
— Знаешь, с Приходящими все способы хороши. Дел на пять минут, а жизнь может спасти. Так чего бы не расстараться?
Трудно не согласиться с логикой парня.
Ужин вышел от души. Мясо… Как много смысла в этом слове. Особенно если у тебя молодое тело, что подвергается физическим нагрузкам. Да ещё и овощи. В этот момент, пока уплетал за обе щеки, был готов боготворить Тётушку за пир.
Дети шутили, смеялись, играли. Потом были сладости, пир продолжился. Но в какой-то момент всё изменилось. Настроение резко упало. На лице каждого я видел тревогу.
— Расходимся. Постарайтесь уснуть, — сказала Тётушка и ушла к себе наверх.
Через пять минут все разошлись. Я тоже оказался у себя в комнате, не понимая, чего ждать и откуда такая паника.
Первый час ворочался, а потом успокоился. Как-то же здесь живут люди? Выживают. Я в укрепленном месте, а значит, можно расслабиться. Что я и сделал, уснув.
А потом резко проснулся. Это было сродни выныриванию из воды. Бессознательное вопило об опасности. Сработали инстинкты. Что-то происходило.
Я замер и обратился в слух. Прощупывал пространство вокруг себя на всех уровнях.
И нашел того, кто был ответственным за жгучее чувство тревоги. Это… Существо находилось прямо за стеной. Нас с ним разделяло несколько десятков сантиметров кирпичной кладки.
Ранее я говорил, что дыхание Пасти было концентратом грязи? Я ошибался. Нечто, что стояло на улице, стало воплощением чужеродности. Я невольно сжался, сердце бешено стучало, а внутри билась только одна мысль — нужно бежать отсюда.
Глава 7 Экономика на пальцах
Меня сотрясала крупная дрожь. Готов поклясться, что слышал, как тварь скребет кирпич. В прошлой жизни я видал разное дерьмо. Кровь, кишки, сотни смертей, но это… Что-то за гранью. Чужеродное, противоестественное, грязное…
Одновременно было жутко и тошнило. Словно искупался в самых злющих нечистотах.
Паника длилась секунд десять, а потом я приказал себе успокоиться. Сердце замедлило ритм, дыхание выровнялось, а я обратился в слух. Раз уж представилась возможность, нужно изучать опасность.