Женщины понуро брели по улице, таща кто поклажу, а кто — кровати-каталки. Последние, оказавшись на более ровной мостовой, загромыхали колёсиками. И звучало это ничуть не тише стрельбы из ружей. Даже щелчки болтомётов в таком грохоте расслышать не удавалось.

Вскоре, морщась от страшного громыхания, Игорь двинулся в ту сторону, которую ему указал Изотов. В то время как сами командиры-дознаватели остались дожидаться остальную колонну и организовывать прикрытие.

Изменения в тумане стали заметны ещё спустя полчаса неспешного движения. Вперёд отправились четыре группы бойцов, зачищая путь колонне. Раньше стрельбу не каждый раз удавалось услышать, но чем дальше уходили люди от центра, тем лучше туман пропускал звуки.

Вскоре появились посыльные от групп, работавших впереди.

— Разрешите доложить? — Игорю стало смешно, когда перед ним остановился здоровенный боец и спросил по всей форме, будто у генерала.

— Что там у вас?

— Столкнулись с порождениями на перекрёстке с Кожевенной. Прут со стороны Торгового Пятака…

— Боец, я понятия не имею ни про Кожевенную, ни про этот Пятак! — прервал его Игорь. — Они на пути к арсеналу или нет?

— Нет, тоже идут со стороны центральных районов. Мы успели их опередить, перекрыли перекрёсток. Удерживаем… — доложился боец.

— Потери есть? — спросил Игорь.

— Не было, — ответил посыльный.

— Держите пока перекрёсток… Попробую поторопить людей! — вздохнул Игорь. — Постарайтесь не допускать потерь. И если станет туго — сразу отходите!

Он отправил Василия и Андрея подгонять колонну, а сам ускорил шаг. И вскоре вышел на место боя. Порождений и вправду было много. Часть пыталась вырваться с улицы, но им мешал обрушившийся дом. А бойцы заняли позиции перед этой импровизированной баррикадой.

Лучше бы, конечно, забраться на крыши домов… Но все целые дома оказались закрыты, а те, что не выдержали напора Хаоса, не всегда были просто руинами. Иногда они были чем-то ещё…

Один из домов потрясал тем, что стал прозрачным студнем, в котором плавали какие-то обрывки ткани, щепки, волокна… Когда Игорь опознал в странном предмете деформированную человеческую руку, то поспешно отвёл взгляд.

Стрельба на перекрёстке усилилась. Из хвоста колонны прибыло подкрепление. Но даже несмотря на постоянное истребление монстров, сила сопротивления упорно снижалась:

Текущая сила сопротивления: 141/10000.

Игорь долго стоял на перекрёстке, провожая глазами уставших женщин, тащивших грузы и раненых. В дознавателях, надо заметить, простые жители города не служили. Местные девушки не привыкли ни к тяжестям, ни к риску. Этим занимались мужчины. На худой конец, для этого существовали статисты…