полицейских машин. Двое одетых в балахоны соратников сенатора стали что-то оживлённо ему говорить, потом схватили под руки и стали тащить его к ожидающим в стороне джипам и фургонам. Сенатор сопротивлялся и что-то кричал, указывая рукой в сторону висевшего над разгорающимся огнём Джошуа. Тогда один из окружавших сенатора людей сорвал с себя балахон и выхватил из кобуры полицейский пистолет Глок 19. Судя по всему, этот тип и был полицейским, весьма странно трактующим свои обязанности по борьбе с преступностью. Негодяй два раза выстрелил и пули пробили плечо и грудь, корчащегося на кресте Джошуа, после чего сознание в очередной раз покинуло избитого, сожжённого и расстрелянного адвоката. В следующий раз Джошуа очнулся в больничной палате, ещё не веря в то, что выжил. Первым делом, как только врачи разрешили, он позвонил своему приятелю, коллеге адвокату и попросил того организовать круглосуточную охрану больничной палаты силами детективного охранного агентства, с которым он много лет сотрудничал, так как, помня, кто в него стрелял, он не доверял местной полиции. Затем Джошуа попросил коллегу организовать, чтобы в больницу приехал помощник окружного прокурора и сделал официальное заявление, шокировав представителя прокуратуры обвинениями в адрес сенатора. Помощник прокурора уехал в полной растерянности и как потом узнал Джошуа, весь офис окружного прокурора всю ночь лихорадочно работал, пытаясь собрать сведения, понять, что им делать, и как избежать крупнейшего политического скандала. Однако под утро взорвалась информационная бомба, в местное отделение газеты «Нью-Йорк Таймс» неизвестные доставили посылку, в которой находился видеодиск, с записями, сделанными с разных ракурсов, на которых банда Ку-клукс-клановцев сжигает, распятых на крестах пятерых негров. Записи были сделаны, по-видимому, с квадрокоптеров, висевших в ночном небе неподалёку от места трагедии и на них крупным планом отчётливо были видны лица, сгорающего на костре Джошуа и поджигающего костёр сенатора Уильяма Тэйлора. Всколыхнулась вся Америка, в южных штатах начались волнения цветного населения, переросшие в стычки с полицией, власти были вынуждены задействовать для подавления беспорядков Национальную гвардию. Самое странное в этой истории было то, что сам Уильям Тэйлор был твёрдо уверен в собственной невиновности, так как ночь, в которую происходила эта трагедия, он находился дома. Накануне, вечером, он, по его словам, был одурманен снотворным и всю ночь проспал беспробудным сном, в отравлении