Он посмотрел на свою оцепеневшую сестру, до которой ещё не совсем доходила значимость покупки, но она уже пыталась дрожащим голосом выдать из себя хоть что-то:

— И зачем тебе она? Ты… тратишь слишком много…

— Я купил не для себя, — усмехнулся он. — Она для тебя!

Такой любви своей жалкой тушки, Мартин ещё никогда не получал. И обняли, и в щёчку поцеловали и спасибо сказали. От прежнего уныния ни осталось и следа, наоборот, Мария всполошилась и подумала:

«Я не могу быть императрицей, но могу быть сестрой императора…»

Юноша погладил сестру по голове, понимая, что:

«Как же тебе не хватает ума. Надеюсь, заколка исправит положение.»

— Только не береги её для особого случая, а носи ежедневно!

Люди, бросающие на него взгляды, поняли, что он лишь красовался перед девушкой. Но не все. Мартин показал себя настоящей тёмной лошадкой, которая выложила уже больше шести миллионов рублей и привлекла к себе всеобщее внимание. Ведь вопрос стоял так:

«Кто он такой? И почему появился в нашем городе?»

* * *

Аукцион тянулся достаточно долго, Мартин успел заскучать и в моменте прикрывал глаза и зевал. Почти в конце аукционист произнёс:

— Перед финальным лотом, а именно брошью Екатерины II, хочу представить ещё один весьма занимательный лот.

На сцену вышел носильщик в белых перчатках, демонстрируя всем кусок камня. С виду древняя окаменелость какого-то существа. Только не кости, а именно само тельце небольшого осьминога, скручивавший свои щупальца в форме звезды.

Большинство подумали, что это необычная статуэтка, вырезанная искусным мастером, но ИИ чип среагировал быстрее даже аукциониста.

[Это Кодекс!]

«Кодекс?»

Мартин озадаченно поднял брови.

[Да.]

Неудивительно, что юноша отказывался верить, даже когда аукционист подтвердил:

— Представляю вашему вниманию Кодекс!

Ведь это было что-то значимое, что нельзя было купить за деньги, и тем более не на этом аукционе. Из-за этого в зале поднялся галдёж, хоть раньше каждый вёл себя прилично. Однако вскоре стало понятно, в чём подвох.

Начало формы

— Успокойтесь! — старик-аукционист постучал своим молотком. — Это просто окаменелость, руны внутри давно мертвы. Сейчас оно может служить лишь частью экспоната в коллекции.

В тот момент у всех иссяк интерес. Что можно сделать с окаменелостью? Если только положить в музей. Даже Мария прокомментировала:

— Эта окаменелость бесполезная…

— Ага… — согласился Мартин, но внутри уже зародилась мысль:

«Так ли это на самом деле?»

«Не знаю… но можно же купить и провести эксперимент…»

У него уже был Кодекс от Жужелины, только спрятанный в астрале. К нему даже руками не хотелось прикасаться. Сейчас же появилась возможность купить и внимательно изучить.