— Поверь мне на слово, — он улыбнулся, — когда ты «выздоровеешь» и выйдешь, то поймёшь, насколько же слабы остальные ученики. Им тебя не догнать ни за что на свете.

— Да?

— Ага, ты главное сильно никого не бей. Своей силой нужно пользоваться с умом. Не хочу, чтобы тебе из-за того, что ты сильнее других, снесло крышу, — Мартин не сдерживался и легко щёлкнул ей по лбу.

— Больно…

— Так и должно быть.

* * *

Милица резко отпрыгнула от Марии, словно от прокажённой. Она хорошо знала, что в Боевом Учебном Центре есть десяток «ненормальных» людей. Все они разные, но обладают достаточной силой, чтобы никого не слушать. От таких стоило держаться подальше. И Мария была одной из них.

«Теперь понятно, почему она так выглядит…»

«Я ошиблась… Больше не стану никому помогать. Слишком много проблем от этого!»

— Прости… — сказала Мария, видя её реакцию. — Я не хотела тебя пугать…

Шок был написан на лицах обеих девушек, они даже не могли ничего ответить. Тем не менее Мария решила помочь парню. Развернувшись, она направилась прямо к центру площади.

«Если не я, то кто?»

Каждый её шаг привлекал множество взглядов. В этом закрытом месте люди часто обращали внимание на своих соперников. Каждое новое событие становилось шокирующей новостью. Все понимали, что она собирается сделать что-то глупое. И в самом деле, Мария приблизилась к центру.

«Я точно смогу⁈»

Прежде чем принять решение, она взглянула вокруг. Лестница указывала на выход, но для этого нужна была сила. Два робота, стоящих у красного дерева, внимательно наблюдали за ней. И надпись прямо на небе: «Наумов Платон: 1 место — 56 ступеней!»

«Ладно… Я смогу…»

Страх был, но другого выбора у неё не было. Если существует понятие принципов, то они сейчас говорили в сердце Марии. Многим может показаться глупостью, но за неё говорило собственное естество.

Она не могла просто отключить свою доброту в удобный момент. Ты либо добр, либо нет. Ты либо праведник, либо нет. Ты либо сильный, либо нет. У Марии не было ничего посередине. Она не была гибкой.

«Мартин говорил, что никто не сможет мне помешать…»

«Посмотрим, обманул ли он меня или нет.»

«Я верю, что я сильная. Но я не знаю точно, насколько…»

Первым делом Мария извлекла бутылку Э-11 из сумки и открыла её. Сразу манящий аромат распространился вокруг, заставляя прибитого к земле Виктора оживиться и поднять глаза.

— Кх…кх… — парень начал дёргаться, словно зомби, пытаясь что-то сказать.

— Я не слышу, — Мария присела, её белые коленки испачкались в пыли, но она пододвинула ухо, стараясь различить еле уловимые слова парня. И всё же она явно не ожидала услышать это: