Неожиданно меня кто-то схватил, когда я уже почти улетел вниз. Подняв голову, вижу Андрея, высунувшегося из прохода и вцепившегося в мою руку. Хватаюсь за него второй рукой и быстро подтягиваюсь.

— Ну ты и тяжелый, — пытаясь отдышаться, произнес Андрей, когда я забрался наконец в туннель.

Ответить я ему ничего не успел, оглушенный яростным ревом, донесшимся из пещеры. И рев издавал явно не кто-то один, а гораздо больше существ. Кажется, червячки обнаружили раздолбанное сердце недр, которое должны были охранять, и очень не рады своей находке.

— Бежим! — кричу Андрею, вскочив на ноги и помогая ему подняться. Ну как помогая? Я просто схватил его и поставил на ноги.

И мы рванули к выходу отсюда. Вовремя, спустя секунд десять туннель задрожал, а позади нас кто-то мелькнул. Оборачиваться и нормально смотреть, что там происходит, не было времени. Еще больше ускоряясь, подхватил Андрея и закинул себе на плечо. Он же комментировать увиденное почему-то не стал, лишь покрепче вцепился в меня, чтобы случайно не упасть.

Наверно, одна из самых быстрых пробежек в моей жизни, и мы проскочили через приоткрытые ворота. Оказавшись за ними, сбрасываю с себя Андрея и сразу же наваливаюсь на открытую створку ворот и пытаюсь закрыть ее. И конечно же, смотрю, что творится в туннеле, взгляд сам по себе туда скользнул.

А там какая-то вакханалия, иначе и не сказать. Кажется, что червяки переплелись в единое непонятно что и этакой стеной двигаются в нашу сторону, перемалывая все, что попадается на их пути. Выглядит очень даже впечатляюще. С удвоенным энтузиазмом пытаюсь закрыть створку ворот.

Стараясь помочь мне, рядом на створку навалился Андрей. И пусть не мгновенно, но мы закрыли ее. Получалось даже быстрее, чем открыть. Однако это лишь половина дела.

— Хватай! — кричу Андрею, бросаясь к засову, валяющемуся неподалеку на полу.

Ухватившись за один его конец, пытаюсь поднять. Тяжеленный, зараза. Андрей попробовал ухватиться за другой конец, но даже оторвать от пола его не сумел. Хреново.

— Не мешай, — отгоняю его, поняв бессмысленность его попыток помочь, только мешает.

Ухватившись поудобнее за засов, больше напоминающий небольшую металлическую балку, напрягаюсь и чуть ли не под буквальный скрип напрягшихся до предела мышц и связок поднимаю его. И чуть не роняю. В последний момент Андрей подскочил и уперся в него, помогая удержать и не выронить его. Кое-как взвалив засов себе на плечо, дохожу до ворот и начинаю запихивать его в специальные крепления там.

Пихали мы его, как мне показалось, вечность, но успели. Только-только он занял положенное ему место, как ворота сотряс мощный удар, а из-за закрытых створок донесся приглушенный недовольный рев. Но, кажется, ворота пока держатся.