— Рано. У нас нет ничего, кроме смутных подозрений и догадок. Никаких нормальных доказательств, — ответил немного спокойнее ему другой голос.

— А потом может быть поздно! — возразил ему первый.

Заинтригованный услышанным, профессор свернул в сторону, откуда доносились голоса, и пошел на них. Недолгий путь по коридору станции, и он вошел в небольшое техническое помещение, в котором находились оба его помощника.

— Что у вас случилось? — спросил профессор, подозрительно смотря на них и размышляя, в чем может быть проблема. И вариантов одновременно было много и ни одного.

Эксперимент протекает вроде бы нормально. Не совсем по плану, но тем не менее, с учетом всех нюансов, приемлемо. Можно даже сказать, что отклонение в лучшую сторону, а не в худшую. Проведенная массовая инициация, хоть и была рискованной, значительно ускорила процесс интеграции жителей Земли. И без заметных негативных последствий.

Сейчас этот процесс замедлился, управляющее ядро адаптируется к возросшей нагрузке, перераспределяет ресурсы и совершенствует алгоритмы взаимодействия, получив много материала для работы. В этом тоже ничего такого уж нет, все вполне ожидаемо. Ядро закончит с этим, и потом будет новый этап интеграции оставшихся людей. И так до тех пор, пока не будут охвачены вообще все люди на Земле.

Процент успешности интеграции рекордно высокий, еще никогда раньше у них не было такого. Смерти есть, но это единичные случаи. За все время погибло просто мизерное число по сравнению с общим количеством инициированных. Управляющее ядро подобрало верный формат воздействия на людей. Так что с этим тоже все хорошо, не придраться.

Тогда в чем дело? Профессор ломал голову, и ничего на ум ему не приходило. Показатели все в пределах допустимого. Есть отклонения, но оно и не удивительно, все пошло же не совсем по изначальному плану. Ничего же значительного в последнее время вроде бы не происходило, во всяком случае, профессор ни о чем таком не знает, а ситуацию старается отслеживать, чтобы не было внезапных сюрпризов.

— Мы кое-что обнаружили, — произнес один из его помощников, бросив взгляд на второго.

— Что? Не тяните, рассказывайте.

— Мы зафиксировали непонятные исходящие сигналы.

— Откуда исходящие? С Земли?

— Не совсем. Их посылает наше управляющее ядро.

— Наше? — удивленно переспросил профессор.

— Да.

— Так. И куда? На Землю?

— Нет. В космос.

— Та-ак… — протянул профессор, пытаясь понять, что это может означать. — Что за сигналы? Что содержат?

— Мы не смогли расшифровать содержимое сигналов.

— Совсем?

— Почти. Оно защищено мощным шифром неизвестной архитектуры. Мы знаем, что это точно не классические сообщения. Больше похоже на технические, есть характерные маркеры. Мы предполагаем, что это сигналы опроса.