— Я знаю этот закон! И ничего из Магнитогорска не идёт на оборонку! Я же не дурак, и позаботился об этом!

— Идёт… Кузнецов взял под контроль завод Лодочкина и объявил его оборонным предприятием. Он там теперь детали для роботов собирает…

— Мразь! — выкрикнул герцог и прогнал массажиста.

Завершив звонок, он попытался успокоиться. Но с возрастом нервы становились шаткими, и приходилось выпивать для этого.

— Если я пошлю войска, он этим воспользуется. Мол, почему сразу не послал… Итак ущерб репутации получил из-за той певицы… Что же делать?.. Войну ему не объявить, он Фронтовой Аристократ. Нападение на него будет приравнено к предательству…

Мужчина ходил по кабинету, размышляя о том, как ему лучше поступить, чтобы и Кузнецова переиграть и выйти с прибылью.

— Нанять наёмников?.. Не уверен. Штаб говорит, что всё под контролем, однако так ли это?.. А если область падёт, то толк мне будет от Магнитогорска?..

Герцог призадумался и вернулся на своё кресло.

— Ну они же там не сумасшедшие ведь и не допустят этого? Нужно пообщаться с Ромашкиным. В прошлый раз обошлось, но если бы Челябинск пал, орда мутантов рванула бы на север, прямо ко мне…

По спине мужчины пробежали мурашки, и он быстро протрезвел.

— С другой стороны, жуки лишились всей своей армии. К моменту следующего крупного нападения и базу отстроим, и войска соберём, — герцог ухмыльнулся, придумав новый план. — А вот если «герцог» Кузнецов не будет справляться с охраной границ или, к примеру, где-нибудь в деревнях обнаружится вспышка мутации…

В этот момент зазвонил телефон.

— Говори, Паша, только быстрее.

— Г-г-г-герцог… Кузнецов, он обвиняет вас в уходе от налогов и грозится отбором лицензии на добычу полезных ископаемых!

— Мразь!

* * *

Железный рудник «Второй Карьер».

Некоторое время назад.

— Вот, по бумагам было пять самосвалов, а по камерам восемь, — объяснял я сотруднику Царской Канцелярии.

Егор Максимович прибыл так быстро как мог, причём на своём броневике и с внушительной охраной. А находились мы в кабинете управляющего предприятием.

Кабинет не сказать, что большой, но оборудован как надо и со всеми удобствами. Здесь и туалет есть, и кухня. Впрочем, почему и не быть? Это ведь отдельный дом-офис, и построен он на возвышенности, откуда можно было видеть всё, что происходит в карьере и вокруг.

В сорока метрах от него стояло двухэтажное здание для персонала. Там работяги могли отдохнуть, подкрепиться и переодеться. Чуть дальше стоят мощные гаражи-ангары для техники. Ну и автомойка на выезде из предприятия, ибо грязные самосвалы в город не пустят.