* * *

Екатеринбург.

Областная Царская Больница.

Два часа спустя.

Главврач лучшей больницы всего Урала сидел за своим рабочим столом и попивал крепкий кофе. Настроение было чудесное, ведь перед ним лежал конверт. Там должно было быть приглашение на церемонию вручения международной премии, посвящённой успехам в передовой медицине. Ну или там мог быть вежливый отказ… Одно из двух.

Но Казаков Арсений Ярославович верил в лучшее, ведь исследование, произведённое в его больнице под его личным «руководством», результаты которого фактически он просто присвоил, произвело фурор. И какие только награды Арсений Ярославович не получал… Но вот международных ещё не было.

И пусть уже прошло четыре года с момента завершения исследований, слава и влияние Арсения лишь росли изо дня в день. Ну а новое исследование обещало стать ещё более прорывным.

Всё же близость к Зоне имеет ряд своих преимуществ. Можно изучать мутировавших чудовищ и растения, проводить особые эксперименты в условиях зелёного тумана, да и пациентов, поражённых токсином, хватает. А это всё просто невероятный материал для научных открытий.

Чего только стоит новый антибиотик и регенерирующая мазь. Правда, это было изобретено в Новосибирске… Но и Арсений Ярославович был уверен, что их новое исследование войдёт в историю.

— Я всем им покажу, — ухмылялся немолодой пухлый мужчина и развернул конверт. — Да! — выкрикнул он, читая приглашение на церемонию. Но в этот самый момент дверь кабинета открылась и внутрь вошли трое мужчин. Двое в лёгкой броне и один в чёрной форме, с редкими белыми элементами

Этот человек был лысым, его мышцы казалось выпирали из-под одежды, а на голове виднелись чёрные татуировки, которые резко засияли синим.

— П-п-п-псы Царя… — пробормотал главврач, старея на глазах. Осознание неминуемой гибели, причём предварительно с жуткими мучениями перед смертью, заставило его хрустнуть зубами. А миг спустя его сердце начало останавливаться.

— Самоубился? — лысый мужчина недовольно подошёл к синеющему врачу и цыкнул. — Тварь.

* * *

Резиденция герцога Кузнецова.

Кабинет герцога.

Минуту спустя.

— Проблема, — сказал двадцатисемилетний мужчина в белой форме с золотыми и чёрными элементами. Он завершил звонок и посмотрел на меня. — Главврач самоубился. Капсула с ядом, скрытая в зубах.

— Самоубился?.. Неожиданно.

— Видимо, тайны, которые он скрывал, настолько ужасны, что страх перед опричниками оказался сильнее страха смерти.

— Ясно. И что делать?

— Расследовать, — улыбнулся тот. — Всё же распространение токсина инсектоидов это не то, что карается только лишь казнью. Это ведёт к большим чисткам. Даже герцогский род могут всем составом отправить на плаху.