— Да уж. Глуп ты ещё, юнец. Очень глуп. Я интриги плёл ещё задолго до того, как ты родился овощем и поселился в приюте.

Железняков Илья Маркович поднял специальный колокольчик и позвонил в него, вызывая слугу. Сейчас в Магнитогорске множество людей отправится в бессрочный отпуск с сохранением заработной платы.

Вот только официальная зарплата там просто копеечная. Лишь с помощью премий и стимулирующих выплат выходила более-менее достойная зарплата. Но какие могут быть премии и стимулы, когда работники на «отдыхе»?..

* * *

Южная граница.

Неделю спустя.

— Как боязно-то… — сказала Нина, не отвлекаясь от экрана. — А вы как?

— Нормально. Но меня нервирует этот стук… Я так и не занялась левым Лим-конденсатором… — вздыхала Евгения, управляющая руками-пушками.

— Ой, вижу! Враг! — вскрикнула Нина, и все замолчали.

Андрей напряжённо дышал, держа руки на специальных джойстиках-рычагах. Ими управляются лучевые турели, расположенные на левом боку.

Напротив него сидела Дарья и, чтобы она ничего не трогала, была привязана к креслу. От неё нужна лишь энергия и ничего более. Но я решил перебдеть и связал женщину-катастрофу.

— Патруль Четвёртых. Вижу вас, — связался я с фронтирцами, которые патрулировали территорию и наткнулись на большой отряд жуков. Теперь отступают. — Продолжайте отступление. Помощь не требуется.

— Принял. Спасибо, герцог! — услышали мы голос из динамиков.

Прямо на нас мчался броневик. Мощная машина, но её преследовал Носорог, чья высота была четыре метра, а длина — десять. Этот жук был покрыт тяжёлым панцирем и имел мощный рог. А за ним бежали полчища скаутов и воинов. Даже группа пехотинцев имелась.

Граз теперь регулярно нападают, не позволяя землянам возвести достаточно крепкие укрепления. Обычно фронтирцам-соседям удаётся отражать эти нападения. Но в этот раз вражеских сил было слишком много, и им пришлось отступить и запросить подмогу.

Вот только в моём герцогстве не было сил, способных им помочь. Пришлось вмешиваться самому.

— Какой жуткий… — Евгения немного дрожала от страха, и я перехватил управление руками-пушками. Затем Кинжал остановился и выстрелил.

Два мощных луча попали в одну точку, на левой передней ноге носорога, и огромный жук рухнул.

— Его ноги слишком слабы и при повреждении не способны удержать такой вес, — объяснил я, а затем, отступая, начал стрелять по наступающим жукам.

Первым очухался Андрей и начал стрелять по тварям. Боковые турели могли стрелять на триста шестьдесят градусов. В том плане, что и в небо, и в землю, и влево, и вправо.

Затем и Евгения начала стрелять боковыми турелями. Правыми. Я же бил из носовых, а руки-пушки не трогал. Слишком уж они прожорливые. Но эффективные. Этого у них не отнять.