И вот, вскоре я пришёл к комнате, где бабуля любила отдыхать. Там много книжных шкафов, большое панорамное окно и идеальная шумоизоляция.

— Хорошо, спасибо, Дашенька и… иди, что ли, врача найди… — говорила бабушка, обращаясь к горничной.

— Не надо, нормально всё! Я крепкая! — заулыбалась та и, развернувшись, рванула прочь, но врезалась в меня. — Ой… П-п-простите! Опаздываю!

Выскользнув из моих объятий, она умчалась.

— Что-то она весь день куда-то спешит, — сказал я и направился к бабуле.

— Это из-за меня, — улыбнулась та. — Задачу ей поставила важную. Но тебе не стоит об этом переживать. Тебе что-то нужно от меня?

— Нет. Просто решил проведать. И может, я могу помочь?

— На самом деле можешь… — бабуля смотрела на меня с задумчивым выражением лица. — Я тут начала переписку со старыми знакомыми. Оказывается, что ещё не все из них померли. И есть один бодрый старичок… Раньше работал на нас.

— Мне его вновь нанять?

— Тебе решать, досье вышлю тебе на почту.

— А если своими словами?

— Раньше он проектировал боевые костюмы, — удивила она меня. — Ты ведь хотел возобновить производство. Знаю, что уже восстанавливаешь завод, который был давно закрыт.

— Такие люди нам нужны, но я совершенно ничего не успеваю.

— Тогда я сама займусь.

— Хорошо. Настя тебе поможет в этом.

— Спасибо, Серёж, и насчёт Самары… — сказала бабушка и замолчала, но вскоре собралась с мыслями. — Я знаю, что ты хочешь взять с собой Нину. Но прошу взять меня.

— Объяснишь?

— Да… Все эти банкеты — это поле боя, где аристократы пытаются добиться своих целей. Зачастую за чужой счёт. К тому же ты сам знаешь, что часто Одарённые это те ещё чудики. Причём опасные чудики.

— И ты хочешь убедиться, что я не напортачу? — спросил у неё.

— Нет! — Анастасия Юрьевна вдруг рассмеялась, ещё больше удивляя меня. — Я уже увидела достаточно, чтобы понять тебя. Лицемерие и все эти интриги чужды тебе. А значит, ты гарантированно напортачишь. А я прикрою.

— А почему тогда не взять вас обеих?

— Нина — простолюдинка. Она станет настоящим магнитом для неприятностей. Впрочем. Если ты едешь туда именно за неприятностями, то можешь взять и её, — объяснила бабушка, а я призадумался.

Банкеты — это танцы, сплетни и светские разговоры. Об этом рассказывают фильмы и сериалы. Неужели они врут? Я спросил об этом бабушку, и она громко расхохоталась.

— Врут! Ещё как врут! — вытирая слёзы платком, бабуля попыталась успокоиться. — Банкеты — это грязь, кровь и деньги. На банкетах люди могут лишиться всего. В том числе и жизни.

Я был удивлён. В интернете почти нет информации о банкетах аристократов. Лишь какие-то «сказки», как сказала бабуля. Так что, пожалуй, она полетит со мной.