— И правда всё сложно… — вздыхала блондинка.

После еды мы вернулись в номер, но уже через час за мной заехал Гэй Лай и отвёз к императору.

У того был свой небольшой кабинет со стеной-дверью, которая была раскрыта. А по ту сторону находился красивый сад. И неважно, что сейчас уже почти май.

Кабинет же уютный, из дерева, но при этом современный. Есть широкий плоский телевизор, персональный компьютер, стоявший на большом удобном столе, шкафы, полные книг и документов. А также кресло-качалка, на котором сидел император и попивал чай.

— Сергей, спасибо, что пришёл, присаживайся, где хочешь.

Я огляделся и нашёл тут диван у стены, вот туда и сел.

— Разговор не о делах. Точнее, о них, но не о бизнесе, — начал он говорить, а я молчал. — Тот огромный летающий монстр. Мы его изучили и нашли пули в лопнувших мешках с газом… Официально это наши силы ПВО его сбили, но я хочу сказать спасибо.

— Пустяк.

— Если бы… — хмыкнул император. — Твоя сила уникальна, и «сильные мира сего» начинают интересоваться тобой. А кто-то и побаиваться. Но это так, предупреждение, чтобы ты не расслаблялся. А поговорить я хотел о Зоне. Ты же регулярно ходишь туда и видишь все эти изменения…

— У жуков появилась более развитая особь офицера, — ответил я на его непроизнесённый вопрос. — Этот жук хитрее, умнее, и он может управлять всей Зоной. Также он создаёт новых жуков и… позвольте высказать своё мнение.

— Позволяю.

— Представьте, что воздушный флот жуков облетит все ваши ПВО, или просто прорвётся через них и прилетит, скажем, в Индию. Или появятся огромные жуки, размером с нефтяной танкер.

— Представил, и мне оно не нравится, — спокойно ответил мужчина.

— Вот только это не предположения. Всё это будет, главный жук… Назовём его Генералом. Наращивает производственные мощности. Для этого он собирает Лим-кристаллы по всей Зоне и выращивает новые Узлы.

— Выращивает? Раньше новые узлы появлялись на приличном расстоянии друг от друга, покрывая определённую территорию, — удивился тот.

— Это делалось для равномерного покрытия территории Зоны туманом. А вот если на одном участке территории вырастить, скажем, три Узла? За восемьдесят лет территория Зоны подверглась трансформации. Это больше не пустыня, а сплошные питательные болота.

— Болота и пища для Узлов… — пробормотал тот. — Значит, нас ожидает новая война?

— Нет, — покачал я головой. — Она уже началась. Сразу как появился Генерал, так и началась. И ещё…

Я кинул зелёный кристалл, и император, сидящий ко мне спиной, поймал его и принялся осматривать.

— Интересный кристалл.