— Ой!!! — перепугалась Мария, глядя на полчища крохотных, менее одного сантиметра, пауков.

— Им нужно время, чтобы просканировать сооружение и занять все укромные места, — объяснял Царь, читая инструкцию. — Информация передаётся на эту хреновину по цепочке. Поэтому их никак не заглушить… И что? Сергей даже шпионить не будет?

— Зачем ему это? — поинтересовалась Инна. — Пока вы тут интригуете, он пытается защитить человечество. К тому же вскоре он будет достаточно сильным, чтобы не бояться аристократов.

— Да он и сейчас не шибко их боится, — хмыкнул Роман.

— Не боится, но остерегается. Ну и, в отличие от вас, он всегда может улететь в космос и отправиться подальше. А там, найдя безопасное место, вгрызться в астероиды и лет за семь стать таким большим, что сможет уничтожить всех жуков на планете. Вот только земляне к этому времени вымрут, — фыркнула Инна.

— Ну, пока держимся же, — ответил Старик.

— Да? Видели ту «Гусеницу» в Австралии? — спросила лолька, и все посмурнели. — Это всего лишь лёгкий атмосферный корвет Граз. Самая маленькая из стандартных боевых единиц. А может достигать и километр в длину! И это вас ещё с орбиты не бомбили, — указала она на потолок. — Так что нет, когда жуки возьмутся за вас всерьёз, вам не выжить.

— Но почему они всё это время ждали? — спросила Мария.

— Раньше не было подкреплений из космоса, — Инна вновь показала наверх. — Но вскоре Пользователь станет крупнее. И космос будет временно закрыт для жуков.

— Почему временно?

— Ну так и враг может прислать свои корабли…

— Ой-й-й-й!!! — перепугалась Мария и запрыгнула Царю на руки, а пауки уже расползались. Канализация, щели под дверью, окна… Они везде пролезут, и вскоре всё, что говорят или делают во дворце, станет ему известно. Ну а специальный Суб-ИИ будет обрабатывать информацию и передавать в упрощённом виде.

* * *

Пятая база.

Полторы недели спустя.

Я шёл вдоль кушеток, на которых лежали сотни человек. На каждом был шлем симуляции. Но здесь их назвали ВР-шлем.

— И как вам? — спросил я у директора.

— Люди в восторге. Как и тренеры. Особенно радует возможность регулировать уровень боли студентам…

Уже несколько недель, как на базе стали применять ВР-шлемы для обучения. Штурм зданий жуков. Защита крепости. Битва в болотах… Сценариев много. Но адаптированных под Землю. И времени на адаптацию уходит прилично.

Такое обучение из новобранцев быстро делает настоящих солдат. Особенно если уровень боли сто процентов, а не тридцать или двадцать, как сейчас. Но самым проблемным его повышают.

— Это хорошо. Но, может, будут предложения? Чего не хватает?