За разговорами незаметно добрались до места назначения. Белый рассчитался с водителем и, пообещав при случае заскочить в бар «Небо», где собирались таксисты, влился в шумную толпу, идущую на праздник.

Рамка сканера зажужжала, стоило Белому подойти на полметра.

— Добрый день, товарищ гвардии капитан. — Миловидная девушка с огромной копной русых волос, нахмурившись, смотрела на полыхающий красным экран сканера. — У вас есть с собой металлические предметы?

— Только брелок для ключей. — Алексей улыбнулся и положил перед девушкой документ, подготовленный Шер-Ханом.

— А… — Девушка заторможенно улыбнулась и, снимая руку с тревожной кнопки, произнесла: — Проходите, пожалуйста. Приятного вечера.

— Ваши бы слова да богу в уши… — едва слышно пробурчал Белый, входя в зал.

Огромная толпа переливалась и искрилась всеми цветами и оттенками, которые только могли придумать дизайнеры одежды. Где-то на импровизированной сцене играли музыканты, где-то уже танцевали…

Устроившись у колонны, Белый с улыбкой наблюдал кипение молодой крови. Он уже повернулся, чтобы пройти в известное ему кафе, как почти наткнулся на парочку очаровательных девушек, блондинку и брюнетку в красивых шелковых платьях.

— Я тебе говорю, что он не старый, — по инерции произнесла одна из девушек и, увидев обернувшегося к ним офицера, зажала рот рукой. — Ой! Извините нас, господин офицер. — Она чуть покраснела. — Мы как раз спорили…

— А вы ничего… — одобрительно прервала подругу вторая. — И ордена боевые.

Белый рассмеялся.

— Чувствую себя экспонатом выставки.

Девушки улыбнулись.

— А пойдемте в сад? — томно проворковала брюнетка. — Там такие замечательные беседки…

— Нет-нет. — Алексей улыбнулся девушкам. — Еще не вечер. — Он поклонился и щелкнул каблуками. — Прошу простить. Дела.

Кафе как на грех просто ломилось от посетителей, поэтому в поисках тихого местечка Белый обошел почти весь дворец. Несмотря на слова Шер-Хана о том, что будет около пяти тысяч, по оценкам Алексея, во дворце было никак не меньше шести — семи. И видимо, после успешной ликвидации попытки переворота, когда кадры бравых гвардейцев и десантников обошли все экраны, молодые офицеры были просто нарасхват. Пока Белому удавалось отбиваться, но чувство опасности, никогда его не подводившее, просто кричало о том, что егозагоняют . Ну не мог же он сказать всем этим милым и красивым девушкам, что ему сейчас банально не до них. Успешно увернувшись от очередной живой торпеды, он вышел в парк и на одной из тропинок натолкнулся на крепкого мужчину в хорошем костюме.