— Надеюсь, вы не будете называть меня Табаки, — улыбнулся Алексей, и весь автобус грохнул хохотом.

— Нет. Если не возражаешь, будешь фигурировать как Маугли. Хорошо?

— Договорились. — Алексей кивнул. — Дальше что?

— Дальше? — Шер-Хан достал из кармана микропланшет и развернул его. — Так. Осмотр дома, потом визит в институт, потом у нас курсы и свободное время.

— А можно вместо осмотра дома мы зайдем в магазин одежды? — тихо спросил Алексей. — А то у меня кроме того, что на мне, ничего нет…

— Блин. — Полковник хлопнул себя по лбу. — Совсем старый стал. Ветер… Давай к Елизаровскому.

— Ага. Понял.

Ветер уверенно поднял сектора газа вверх, и автобус легко, словно спортивная машина, взмыл в воздух.

— Так. Пока у нас тут притирочный период, я бы хотел знать, что ты вообще умеешь.

— В каком смысле? — удивился Алексей.

— Ну владеешь ли борьбой, насколько быстро бегаешь…

— А… это… Ну, занимался боевыми единоборствами, русским армейским рукопашным боем…

— О как. — Шер-Хан крякнул. — А как долго?

— Четырнадцать лет.

— Да ты сам кого хочешь защитишь! — Шер-Хан рассмеялся.

— Думаю, нет. — Мальчишка чуть нахмурился. — Рукомашества тут мало. Но вот вашим эр-девятым воспользоваться смогу.

— Ого! — Шер-Хан захохотал и тут же сделался серьезным. — Надеюсь, тебе это не пригодится.

В магазин пошли втроем. Хамелеон, исполнявший роль дяди, и Багира в роли тетки придирчиво и слегка скандально помогли Алексею подобрать гардероб и массу полезных мелочей. С некоторым трудом Алексей настоял на том, чтобы одежда была удобной, неброской и практичной, но от покупки парадного, как выразилась Багира, костюма отвертеться не удалось. Тем более что шил ее не кибер-автомат, а настоящий живой портной.

Потом полетели в институт, где с ним вежливо беседовали несколько седовласых ученых. Алексей, к своему удивлению, вспомнил под гипнозом еще несколько следствий формулы Дженсена и даже воспроизвел пометки по краям доски.

Академики Заковский и Абрамян настоятельно рекомендовали Алексею профессионально заняться математикой, а Заковский даже предложил место в своей лаборатории. Расстались они через три часа вполне довольные друг другом.

А дом Алексею не понравился. Огромный, гулкий, словно ангар, дом пах каким-то искусственным цветочным ароматом и запустением. Конечно, приятно иметь свой дом, но Алексей с большим удовольствием поселился бы в гостинице. Кое-как устроившись в одной из комнат, он рухнул на кровать и провалился в плотное, без сновидений, забытье.

Разбудил его луч солнца, пробравшийся между плотных занавесок. Лешка соскочил с кровати и, выглянув в окно, начал разминку. Гоня дурные мысли, он нагрузил себя так, что уже через час почувствовал усталость. Смыв пот под душем и переодевшись, он снова прошелся по дому и отметил, что утром, в свете солнца, тот выглядел намного привлекательнее. А дойдя до кухни, обнаружил там хозяйничающую Багиру.