Из школы они вышли вместе. Поскольку Рита жила на самом краю поселка, там, где его граница почти вплотную подходила к городской черте, а точнее к городским трущобам, Алексей провожал девушку до самого дома. И надо ж так случиться, что именно сегодня, когда Алексей почти решил пригласить Риту поучаствовать в «расширенной программе досуга», путь ребятам преградили несколько парней.

— Привет, красотка! — Высокий широкоплечий парень лет двадцати в ярко-желтой с красными вставками куртке стоял прямо посреди дороги, глубоко засунув руки в карманы штанов.

«Наверное, — подумал Лешка, — он предполагает, что эта поза делает его настоящим героем боевика и грозой окрестных кварталов».

— Это что, твоя новая собачка?

Парни заржали.

— Ты их знаешь? — спокойно спросил Алексей Риту.

Она растерянно кивнула и облизала пересохшие губы.

— Рон с дружками. Этот вот длинный — Сэм Скальци, кривоногий — Кармел, а в красной кепке — Милн.

— Твои друзья?

— Да какие друзья! — полушепотом возмутилась Рита. — Подонки, торгуют отравой.

— Так вы плохие мальчики? — с веселым удивлением спросил Алексей. — Что же делают плохие мальчики внашем поселке?

— Ты, тварь, не заговаривайся. — Длинный Сэм картинно сплюнул себе под ноги. — Тут все вокруг наше.

— Ну, тогда вам нужно начать с полицейского участка, — посоветовал Алексей. — Лейтенант Прево будет счастлив видеть вас у себя в гостях.

— А лейтенантика твоего, — с ласковой угрозой произнес Сэм, — мой папашка в бараний рог свернет.

— М-м. — Алексей приподнял правую бровь. — А кто у нас папа? Неужели член городского совета?

— Бери выше! — Сэм приосанился. — Виктор Скальци! Хозяин половины собственности этого города.

— Ага. — Леха нахмурился, словно решал сложную задачу. — А что же тогда нужно таким высокородным господам на нашей свалке?

Парни довольно рассмеялись.

— Эта шлюшка обещала нам кое-что. — Рон кивнул на Риту. — Да не переживай ты. — Он от нетерпения пристукнул ногой. — Мы слегка попользуемся и отдадим. Сам же потом спасибо скажешь. Они, знаешь, какие после групповухи шелковые.

— Ага. — Леха внешне спокойно, стараясь не поддаваться закипающему чувству гнева, кивнул. — Шелковые значит. Ясно. Ну, в общем, так. Слушайте сюда, тупоголовые, и не говорите, что не слышали. Сейчас вы быстро исчезаете с территории поселка, и я о вас ничего не слышу. А если услышу или не дай бог увижу… пеняйте на себя.

— О-хо-хо… — Милн, картинно схватившись за живот, изображал приступ неудержимого смеха. — Я сейчас уссусь от смеха…

— Конечно, — серьезно подтвердил Алексей. — Только не от смеха.