— Эээ…

— Боязнь боли.

— Понятно.

Пожалуй, он меня сейчас даже похвалил.

— Говоря проще, — продолжил Хотей, уловив в моих глазах легкое самодовольство, — на мой личный взгляд ты слишком туп, чтобы бояться чего-либо всерьез. Но в этом твое главное преимущество. Иной человек бы начал сходить с ума от того, что виртуальные боги вмешиваются в его реальную жизнь, получить экзистенциальный нокаут и купить годовой абонемент к психологу, но ты молодец, держишься.

Я глубоко вздохнул, стараясь не отвлекаться на эмоции.

— А если пропустить оскорбления, то ты можешь, наконец, сказать, зачем вообще я вам нужен? Что даст выполнение квеста «Дороги мечей»? И что будет, когда болевые ощущения достигнут ста процентов?

— Ничего себе у тебя вопросики, — присвистнул Хотей. — Мне вообще не рекомендуется с тобой общаться и что-либо объяснять, но иногда так и тянет заглянуть и посмеяться над твоим глупым выражением лица. — Он аж подпрыгнул от удовольствия. — Да, да, вот таким! Должны же быть и в моей неблагодарной работе какие-то приятные бонусы. Эх, ладно, сделаю доброе дело — отвечу на один твой вопрос. Выбирай.

По манере общения Хотей напоминал Нэ-Тарка, хотя гремлин меня никогда не оскорблял. Просто убил в самый неожиданный момент, а так, вполне себе приятным по общению игроком казался.

— Аа…

— Любой вопрос кроме тех, которые ты уже назвал, — поправился божок.

Вот же зараза.

— Ну, ну, — заторопил меня Хотей. — Даю минуту на размышления. Что ты хочешь спросить?

Так, если нельзя спрашивать о квесте и болевых ощущениях, то что мне остается? Узнать, кем являются боги Арктании? На меня это знание по большому счету никак не повлияет. Какие у них цели? Что-то мне подсказывает, что на действительно серьезные вопросы Хотей напрямую отвечать не станет и как-нибудь отшутится или заговорит зубы общими словами. Поэтому нужно найти не слишком конкретный вопрос, который может открыть мне хоть какую-то информацию о происходящем.

— Тик-так, тик-так, — напомнил о себе Хотей.

— Сколько таких же как я игроков, получивших игровые способности в реальном мире благодаря блоку «ЭСУГМИ-3.02»?

— А ты хи-итрый, — протянул божок. — Ладно, отвечу честно — точной цифры я не знаю, но примерно три-четыре десятка. И это гораздо меньше, чем количество экспериментальных блоков, поскольку они лишь инструменты, а кто получит способности решаем все-таки мы.

Неожиданно четкий ответ сразу на два вопроса. Расщедрился коротышка, нужно пользоваться моментом.

— И все они выполняют квест «Дороги мечей»?

— А это уже второй вопрос, — погрозил пальцем божок. — Даже третий, наверное, но так и быть, отвечу, поскольку это может тебя немного смотивировать. У них свои задания, но возможно кто-то ищет те же артефакты, что и ты. Поэтому тебе лучше поторопиться.