Магур в поединке со мной не использовал собственный боевой опыт, и демонстрировал исключительно базовые приемы владения клинком. Он мгновенно оценил мой стиль и мог легко подстроиться, но не сделал этого. Просто у него не было такой задачи. Весь этот поединок служил только для того, чтобы вернуть пошатнувшийся авторитет полковника. Он не пытался меня наказать, или покалечить, нет, он очень грамотно показал всем остальным офицерам и кадетам, что всегда есть шанс недооценить противника и угодить в опасную ситуацию. Фактически он мне позволил проделывать все мои финты, хоть я и знаю, что тот легко мог блокировать многие из них.

После этой лекции от полковника, я провел еще четыре поединка с другими офицерами, а сам Магур наблюдал со стороны. До уровня инструктора офицерам оказалось далеко. Даже майор Саон Дервей владел клинком куда лучше. Трудней всего оказалось противостоять парному оружию, когда один из офицеров взял мечи в обе руки. В первом раунде брюхо он мне «вспорол». И я нарочно позволил ему это сделать так как не мог видеть, что у противника два клинка.

Дальше пошли расспросы об оружии, о тактике наемников, даже зашла речь о чудовищах из разломов. Все это общение длилось больше трех часов. Под конец, сам полковник и несколько офицеров проводили нас до ворот академии, где мы и расстались как добрые друзья.

Для себя же я сделал вывод, что прямых боестолкновений мне следует избегать. В темноте под покровом ночи, когда все остальные ни черта не видят, вот там я король. А вот днем, в драку лучше не лезть, особенно против гвардейцев, очень проворные ребята.

Свой долг мы исполнили, репутацию полковника восстановили, пора заняться скучными, рутинными делами, связанными с моей наградой и свалившимся на голову титулом.

Следует утрясти бумажную волокиту, назначить управляющего в мастерскую, передать Дервею агентурную сеть и создать леди Маре легенду, по которой она надолго исчезнет из города. Ная тоже собралась ехать со мной в пожалованные владения. Осталось решить вопрос с Остой. Наемница уже оклемалась после долгих месяцев бродячей жизни, и планировала восстановиться в гильдии. Учитывая ее ранение, и то, что в последнее время нормальной работы для наемников не сыскать, я решил, что надежный человек мне будет очень нужен.

Именно поэтому после ужина я предупредил сестренку и тетушку, что пойду в мастерскую. Вечером, когда мастера разошлись по домам, мы с Остой могли спокойно поговорить.

— Через декаду другую, мне придется на какое-то время покинуть столицу, Оста. Я знаю, что ты хотела вернуться в гильдию…