Ей приходилось нелегко. Судя по всему, рыжуля хоть и выслушала мою историю, но до конца не приняла и не поверила. Иначе бы наверняка согласилась сменить направление и поехать в Ноттингем.

Что ж, теперь мне туда ехать незачем. Брата я уже нашёл. Только это совершенно не радовало.

– Ты о том, как подставил меня и упрятал в темницу? – хмыкнул я, украдкой обводя взглядом улицу.

И мои подозрения подтвердились: помимо двоих, стоявших возле Ричарда, я заметил ещё с десяток фигур в капюшонах. Они практически сливались со стенами домов. Впрочем, это было не так уж и сложно: на мёртвый город опускалась ночь.

– Я о том, как ты пытался меня убить, – закатил он глаза. – К счастью для тебя, я не злопамятный.

– В самом деле?

– Конечно же! Я не только не стану на тебя сердиться, – удивительно своевременное заявление после трёх лет пыток, – но и вознагражу по достоинству.

– Нет, спасибо, – пробормотал, отступая ближе к птичке. Она понятливо положила ладонь мне на спину. И внутри тут же затеплился огонь.

– Отказы не принимаются, – усмехнулся больной ублюдок. Если знать его похуже, можно было бы назвать эту усмешку добродушной. – Исключительно из любви к тебе, я награжу тебя статусом генерала. Джонни, ты поведёшь мою армию.

– Мёртвую армию?

– Разумеется. Ты ведь не думал, что я оставлю тебя в живых после всего, что ты натворил?

Я не ответил. Молча смотрел на брата. У него было моё собственное лицо, но в глазах горело безумие. Как давно он потерял разум? А был ли он вообще?

И, пожалуй, теперь я окончательно убедился, что решение его прикончить было правильным. Только действовать нужно было смелее. Отдать приказ, чтобы его убили, едва только он сунется в город. Была же возможность. Но нет, я решил обставить всё так, словно кронпринц умер во сне. К утру яд бы выветрился, и виновных бы не нашли.

Я поплатился за свою нерешительность. Именно из-за меня королевство медленно погружалось в хаос.

Что ж, в следующий раз моя рука не дрогнет. Я буду счастлив избавить мир от своего старшего брата.

– У тебя есть два варианта, – прервал мои мысли Ричард. – Либо сейчас ты складываешь оружие, добровольно сдашься мне. И мы проведём ритуал… Либо Эдди с новыми друзьями выбьет из тебя всё дерьмо… А потом мы проведём ритуал. Как тебе больше нравится?

– Здесь остались живые люди? – подала голос из-за моей спины Робин.

Я хмыкнул. Ну точно. Для создания слуа нужны живые люди для подпитки. По крайней мере, об этом писал Ричард в письме отцу.

– Ох, а красавица к нам вернулась, – умилился он, склоняя голову набок. – Нет, солнышко, их не осталось. Но и ритуал проводить не обязательно прямо сейчас. Но, как видишь, выбора у Джонни всё равно нет, ему не жить… Пойдёшь ко мне?