Артефакт даже не утонул в сугробе, слишком легкий. На серебряной цепочке висел китайский талисманчик из нефрита в форме закрытой двери. Тонкий настолько, что просвечивал насквозь. На вид простая безделушка, если бы не исходящий от неё магический холод.

— Сломай её, — Чёрный человек опять пришел в образе моей копии.

— Давно не виделись, дружище. У меня новые знакомства, интересная работа…

— Сломай. Это моя вторая просьба. И ты исполнишь её!

— Ты забавный. Этот предмет — дорога к абсолютному могуществу. У меня голова кружится от вариантов. Можно перекроить мир, стереть границы и расстояния.

— Что ты там бормочешь? Мне подойти? — заволновался Олег.

— ЛО-МАЙ! — вот же заладил. Он становится совершенно невыносим, когда ему что-то нужно.

— Прежде чем сотворить самую большую глупость в жизни, я хочу услышать свой интерес. Громко и чётко.

— Хорошо. Я заберу болезнь, если ты сломаешь Нерфитус, — заметив, что я стою без движения, демон разъярился. — Клянусь никогда не насылать на тебя иные болезни и недуги. Ломай! Сейчас же! Эта вещь не должна существовать!

Кажется, я совершенно не понимаю целей демона, он то охотится за магией, то уничтожает их крупицы. Стоило заставить демона принести полноценную клятву с магическими кругами в воздухе, но Олег подошёл чересчур близко. К тому же, мои джинсы промокли до колен и ноги начали вмерзать в снег. Ещё и ветер поднялся. Было бы очень глупо остаться похороненным под лавиной после такой бешеной гонки. Я зажал амулет в кулаке и раздавил в крошки. Туман в двери развеялся, открывая вид на лосиные рога и печку.

— Нееет! СТОЙ!!!

Крики парня оказались его последними словами. Грудь Олега разорвало, а меня заляпало ошмётками плоти и костей. Он упал лицом вниз, из мальчишки, в прямом смысле слова, вырвали сердце. Это я сделал? Рана похожа размерами на мой кулак. Может я неправильно прочитал мысли? Хранил не у сердца, а в самом сердце… принял какую-то часть артефакта внутрь? Сейчас уже не понять наверняка, остаётся лишь гадать.

— Только не начинай опять эту тягомотину с чувством вины. Ещё одну медитацию на отвратительное? Для профилактики, — Чёрный человек встал на труп, явно глумясь.

— Спасибо, сам справлюсь, — я равнодушно осмотрел рану. Парень выбрал свою судьбу, сорвавшись в безумие. Надеюсь, он насладился жизнью по-полной, пусть она и длилась всего неделю.

— Правильно, закаляйся, ученик! Всегда есть последствия. Цена, которую нужно уплатить. Магия — не дар, это сделка. Чем волшебство сильнее, тем больше займ. Запомни хорошенько.

Чёрный человек исчез, оставив меня наедине с трупом. Осколки нефрита больно врезались в ладонь, а чужая кровь замерзала на щеках. Олег действительно не вызывал у меня сочувствия. Больше волновало, как отсюда выбираться. Если подумать, жизнь наполнилась насилием с самой первой встречи с демоном, и каждый следующий раз проходил всё легче. Похоже, холод и трупы — обязательные спутники магии. Главное, чтобы извилистая дорога не привела меня на место этого мальчика.