В это же время руководитель тайной экспедиции разбирался с двумя персонажами, доставленными с одного из пропускных пунктов. Да, вот уже давно все границы горно-заводского округа тщательно охранялись и просто так попасть на территорию, обжитую потомками — было невозможно. А после оперативной информации о том, что пойманный Карасакал успел отправить своим хозяевам несколько подсылов с добытыми сведениями о пришельцах из будущего — усилия по охране удвоили. А сразу же после прибытия императорского двора — утроили. Дороги и водные артерии перекрыли казаки с солдатами, а леса и поля патрулировали казачата, естественно не одни, а под руководством наставников.

После недолгой приватной беседы Макаров послал за полковником Ершовым и встретил его с укором:

— Что ж это ты, Сергей, деньги с почтенного купечества вымогаешь⁈

— Я в первый раз вижу эти рожи бородатые! — Пошел поначалу в несознанку участковый, затем разглядел в глазах Александра Семёновича плясавших чертиков, внимательней присмотрелся к жалобщикам. — Ба! Да это никак представители древлеправославного купечества! Соучастие в разбое, покрывательство преступлений, не говоря уже о помощи лазутчикам и диверсантам турецким! Деньги то привезли, болезные?

— Всем миром собирали, мошну до дна выскребли… — Прогудел один из бородачей с неодобрением. — Пятьдесят тысяч деньги не маленькие, нешто можно быть такими потомками неблагодарными, у предков последнее забирать⁈

— Я только что вам озвучил часть того, что вам инкриминируется! — Оборвал Серёга. — По нашему то уголовному кодексу вам вплоть до пожизненного светит. Постой, какие пятьдесят тысяч⁈ Это в апреле было, сейчас сто…

— Сто для нас не посильно! — Возмутился второй купец.

— Сто пятьдесят! — Отрезал полковник и повернулся к Макарову. — Пойдем, Александр Семёнович, тет-а-тет обкашляем, я тебе расскажу, как нас благодарные предки встретили. Там и похищение людей с целью последующей продажи, и многое другое, думаю тебе, как руководителю тайной экспедиции интересно будет…

— Мы масло земляное привезли! — Выложил козыри купец. — Чой это вы от басурман возите, у нас чай жирней и вонючей водится, в Поволжье!

— Нефть нашли⁈ — Подобрался Серёга. — Всё, Александр Семёнович, распорядитесь чтоб не сбежали, а переговорить нам надо, наедине, прежде чем с этими подследственными продолжим.

Макарову участковый признался, что ему на самом деле — эти деньги от староверов не нужны. Да и не такая уж и сумма, по сравнению с теми масштабами, которыми сейчас оперировали имеющие долю в трех заводах и спешно возводимой ГЭС, не считая потенциальную прибыль от развития химической отрасли. А вот раскольники, оседлавшие речные грузоперевозки — были интересны, особенно их деньги и связи.