Всю дорогу, пока они ехали в усадьбу Гордеевых, он пытался её успокоить, подбадривал, говорил, что ей не о чем беспокоиться.
Ещё было удивительно, как к простому Вавилонскому, который ничем не знаменит в княжестве, относились Гордеевы. С какой теплотой они приветствовали его, с каким почтением разговаривали.
Он сходу, не раздумывая, потащил её танцевать, и, что удивительно, танцевал он очень хорошо.
Потом была мастерская Марии, её удивительные ледяные скульптуры, урок, который дал ей Теодор, показывая, как можно работать с металлом, заставляя его подчиняться своей воле.
Вечер был очень хорошим. Ей всё понравилось. Она смогла расслабиться, отвлечься от своих проблем, позволила себе улыбнуться, почувствовала себя, как прежде, беззаботной девушкой, окружённой друзьями.
Но когда уже казалось, что хотя бы на этот раз вечер закончится не так, как это обычно случалось с ней раньше, произошло нечто страшное. Вдруг, словно из ниоткуда, появился этот грёбаный купец фон Карлсберг, который уже приставал к ней раньше, и всё испортил.
«Вот дура… — выругалась она себя про себя. — Надо было всегда помнить, что моей слабостью могут воспользоваться».
Она позволила себе расслабиться всего на несколько минут, позволила себе несколько улыбок, позволила себе почувствовать себя счастливой… И вот к чему это привело.
Когда она услышала, что ей нужно лично приехать в родовое имение фон Карлсбергов, чтобы просить прощения за то, что она посмела улыбнуться во время дуэли, ей захотелось послать этого противного толстяка куда подальше.
«Но как мне теперь выкрутиться? — заметались мысли в её голове. — И ладно мне. Самое главное, чтобы Теодор не пострадал».
Не успела она додумать, как Теодор начал дерзко отвечать купцу фон Карлсбергу. Между ними завязалась словесная перепалка, которая с каждой секундой становилась всё жарче.
Анастасия с ужасом понимала, что Теодор просто не понимает, с каким опасным человеком он сейчас разговаривает. Фон Карлсберг — один из самых влиятельных людей в Лихтенштейне. У него связи, у него деньги, у него люди, которые готовы выполнить любой его приказ. И он не привык прощать оскорбления.
И вот — финал. Купец фон Карлсберг вызывает Теодора на дуэль.
В этот момент весь мир для Анастасии рухнул.
«Вот только повезло встретить единственного нормального человека, — подумала она с отчаянием, — как его сейчас убьют».
Глава 10
Атмосфера в бальном зале накалилась до предела.
Гости замерли, с удивлением глядя на разворачивающуюся сцену. Женщины перешёптывались, мужчины напряглись, слуги застыли, боясь даже дышать.