— Уверенные в собственных силах? Нет, мы одни такие замечательные.

— Слушай, ну хватит уже, а? — не выдержал Родион. — Давай, пока ещё не поздно, обратимся к князю — пусть охрану даст. Ну или я могу со своими поговорить…

— Ого, — я приподнял брови. — С чего такая забота о моей персоне, господин Корелин?

Новгородец неожиданно стрельнул глазами в сторону машины, где меня ждали девушки.

— Не только о тебе. Вы, Винтеры — интересный и ценный актив. Не хотелось бы его терять. В будущем мне бы пригодились хорошие бойцы.

— Наши услуги стоят дорого. Служба — ещё дороже.

— Ну, галичанке же вы служите… И мне интересно, что же она вам предложила…

— С чего это ты взял? — искренне развеселился я. — Ольга — наш друг.

— И этого достаточно? — недоверчиво хмыкнул новгородец. — Чтобы поссориться с наследником великого герцогства, пойти против «мантикор» и выйти на самоубийственный поединок?

— Более чем.

— Так и какова же цена?

— Наша дружба не покупается, господин Корелин, — улыбнулся я. — Но её можно заслужить.

— Я это учту, — усмехнулся Родион. — Так что насчёт помощи?

— Не люблю быть у кого-то в долгу. Разберёмся.

— Рискуешь, Винтер, рискуешь… — вздохнул новгородец. — Ладно, дело твоё. Моё дело — предупредить…

— Ты прав — это моё дело.

— Поправка — не только твоё. Уже не только твоё. С тех пор, как меня попытались использовать в качестве инструмента.

— Разберёмся, — я неопределённо дёрнул плечом. — Мне эта ситуация нравится не меньше твоего, а то и сильнее. Но раз уж злодей действует даже несмотря на официальное расследование, то и самим лучше не сидеть сложа руки.

— Не сидеть сложа руки… А совать нос в мышеловку? — иронично заметил Родион.

— Ну, мне проще, чем властям. Они ищут негодяя, а вот ко мне-то он всё равно будет вынужден прийти сам. Рано или поздно.

— И тебя не смущает быть… приманкой?

— Ни капельки. Некоторых гейстов иначе и не ловят, но ловят же.

— Я слышал, что ни один егерь не умер в своей постели, — усмехнулся Корелин. — И теперь, кажется, понимаю — почему.

— Враньё, — улыбнулся я. — Но враньё звучное. Создаёт нужную репутацию.

— Что ж… — новгородец достал золотистые, а скорее всего даже золотые карманные часы, щёлкнул крышкой. — Будем считать, что задание я исполнил и тебя задержал. Не на полчаса, а всего лишь десять минут… Но полчаса были нереальным сроком.

— Ну, ты мог попытаться со мной подраться… — добродушно предложил я.

— Спасибо, мне нравится моё лицо сейчас, — Родион невозмутимо потёр кончик носа. — То есть целое. Тем более, что сомневаюсь, что драку удалось бы затянуть на полчаса.