— Так как это всё работает тогда? — спросил я. — Как мне заслужить благосклонность этих… богов? Что нужно сделать, чтобы получить официальный статус, так сказать?

Жрец рассмеялся и указал пальцем, измазанным в мясном жире, на Око Владыки, стоящее на столе.

— Всё, что тебе нужно сделать, это построить правильное святилище и поклясться служить одному из них. Тебя с радостью примут в семью, станешь своим в доску.

— И это всё? — переспросил я, качая головой. Как-то подозрительно просто. — Звучит слишком просто, чтобы быть правдой. Где подвох?

— О, абсолютно никакого подвоха нет! — воскликнул жрец, наклоняясь так близко, что я снова увидел своё отражение в зеркальных очках, искажённое и жутковатое. — Идя по этой дороге, ты столкнёшься с огромными трудностями, друг мой. С такими проблемами, что мало не покажется. Но награды… О, они будут гораздо больше, чем ты можешь себе представить. Так что скажешь? Хочешь стать настоящим Избранником? Войти в высшую лигу?

Я с трудом подавил в себе желание выкинуть жреца из своего жилища, как обнаглевшего кота. Эта вот его «бесценная информация», она что, не могла подождать до утра⁈ У нас тут какой-то божественный дедлайн в небе⁈

— Спасибо за информацию, мясо доедите по дороге домой.

* * *

Я на свежепостроенной, ещё пахнущей сыростью и чем-то таким… основательным, стене и меня прямо распирало от гордости за свои, так сказать, творения, достижения и результат трудов. За этот маленький, но уже вполне себе успешный бизнес-проект.

— Деревенька моя, хрен с петрушкою. Приезжай, да не одна, а с подружкою! — фальшиво пропел я строчки песни Шаова. Собственно, только эти слова и помнил.

Весёлое из какой-то, блин, затрапезной дыры, где куры дохли от тоски, превратилась во вполне себе сносное поселение третьего уровня.

Теперь тут у нас всё по-взрослому: и администрация своя, какая-никакая, и Таверна, где можно пропустить стаканчик-другой после трудового дня, и даже собственная Пивоварня нарисовалась, чтоб народ не скучал.

А самое главное — эти вот здоровенные толстенные стены, мать их!

Кирпич к кирпичику, камень к камню, настоящая крепость, почти как мой первый офис в девяностые, только тут охрана посерьёзнее. Эти стены, по идее, должны защитить мою вотчину от всякой хрени, какой тут вокруг пруд пруди от бандитов до какой-нибудь местной нечисти. Пока что мне удалось худо-бедно оградить мирняк от посягательств моего главного, так сказать, бизнес-конкурента, шумной торговой монополии, известной как Торговцы. Ну, или как Гильдия Торговцев, если официально. Хотя нутром чуял, такая музыка долго играть не будет, рано или поздно придётся с бравыми ребятами пободаться по-взрослому.