— Главное, чтобы вы пришли, Синохара-сан, — твердо ответил Нобу. — Остальное не сильно важно.

— Ваши слова приятны мне… Нобу-сан, — Сакура кокетливо закрыла лицо веером. — Пусть они не вьются и не сластят, но они честны. Слова не мальчика, но воина…

* * *

Три дня спустя

Город был когда-то густонаселенным. Но сейчас в нем шла война. Здания зияли провалами панорамных окон. И среди развалин некогда процветающих районов защитники ждали нападающих.

Шесть ботов упали камнем с неба. Их пилоты, очевидно, знали, что такое десантирование под огнем, скорость боты сбросили у самой земли и не стали садиться.

Десант посыпался точно в тот момент, когда боты, взметнув клубы пыли, зависли метрах в двадцати от поверхности. И бойцы тоже не изображали мишени, плавно снижаясь на репульсорах. Они вываливались из ботов, летели камнем вниз и давали импульс у самой земли. Общее время высадки исчислялось минутами.

А боты, тем временем, открыли шквальный огонь, прикрывая высадку. Их пилоты стреляли полувслепую, но плотно. Машины словно взорвались, высаживая боезапас, стремясь за короткое время выдать наибольшую плотность огня.

При этом достигалось сразу две цели. Непосредственно прикрытие огнем и создание пылевой завесы. Для лучевого оружия — это серьезная проблема. А вот для десанта нет, так как они применяли огнестрел. И едва десант оказался на земле, как бойцы открыли огонь, ориентируясь на данные с ботов и показания собственных приборов.

От основной группы, ныряя в пылевое облако, разбегались двойки диверсантов-разведчиков, штурмовики занимали позиции, тяжи отрабатывали по обнаруженным целям.

Боты, высадив боезапас, резко взмыли вверх, словно их поддернули за веревки. Прикрывая их, на город заходили восемь акри. Когда вслед ботам полетели зенитные ракеты, акри тут же среагировали. Четыре машины ринулись на перехват ракет, а еще две пары рванули на подавление зенитных точек.

С неба, величественно, словно падающие звезды, упали плазменные заряды орудий главного калибра кораблей. Пары плазменных зарядов оставляли в атмосфере закручивающиеся белые столбы.

Когда задрожала земля, словно при землетрясении, десант двинулся вперед. Один за другим они ныряли в оседающую пылевую завесу. Штурмовики двигались впереди, диверсанты контролировали фланги, следом шагали тяжелые пехотинцы, поводя стволами автоматических пушек и крупнокалиберных пулеметов. Над головами десанта пронеслись две пары тяжелых иллирийских акри.

Плотная городская застройка. Одно из самых неприятных мест боя. А десант не поддерживали боевые машины.