* **

— Не просто быть переводчиком. Особенно, с каких-нибудь, экзотических языков, — подумал Степан, в очередной раз, напрягая голосовые связки в попытке воспроизвести следующий пассаж полковника.

Этот разговор длился уже полтора часа, и конца ему не было видно. Сам парень в суть разговора не вникал. И без того голова пухла от всех этих переводов. Уловить все нюансы горлового рычания было очень сложно. К тому же, как вдруг выяснилось, понимал Степан только звуковую часть языка. У динозавров же, был ещё и язык вождей. Язык тела. И читать его оказалось намного сложнее, чем даже те же звуки. Благо, сам раненный главарь этой иномирной банды быстро сообразил, в чём проблема и объяснялся только звуковыми модуляциями.

Как оказалось, догадка Степана о наличии у динозавров более высоко-развитых нанимателей оказалась верна. Динозавры и вправду были наёмниками. Причём, высококлассными наёмниками. Им поручали самые разные задания, от разведки до полной зачистки, и они всегда справлялись с задачей. Но в этот раз, всё с самого начала пошло не так. Кто-то, теперь уже стало понятно, кто, умудрился заблокировать им все пути отхода. Но перед этим, они потеряли два десятка бойцов только пытаясь войти в сектор соприкосновения.

Кто-то очень не хотел впускать их в данный закуток галактики, и делал всё, чтобы контакт с закрытой планетой не состоялся. К тому же, в зоне обитаемых миров внезапно вспыхнули боевые столкновения, спровоцированные активизацией пиратов, религиозных фанатиков и просто маргиналов, сумевших заполучить в руки серьёзное оружие и транспорт. Переведя всё услышанное, Стёпа не удержался и, усмехнувшись, проворчал:

— В общем, всё как у нас, только в межгалактическом масштабе. Разделяй, и властвуй.

— Согласен. Похоже, у всего этого безобразия есть серьёзный заказчик. А мы, просто под замес попали.

— Что он сказал?- насторожился динозавр.

Стёпа перевёл.

— Я тоже так думаю, — помолчав, кивнул гигант. — Ваш сектор вообще мало изучен, так что, я не удивился, когда получил это задание. Но когда начались проблемы, растерялся. Ведь здесь не ведётся никаких разработок и, нет никаких стратегических узлов. А противодействие нам оказывали такое, словно тут рядом, по меньшей мере, месторождение уранидов.

— Получается, что есть, — грустно усмехнулся дракон. — А что ты можешь сказать про тех, кто на вас напал?

— А вот тут вообще всё непонятно, — покачал динозавр громадной башкой. — Я впервые за много циклов столкнулся с такими существами. На первый взгляд, это обычные гуманоиды, но как оказалось, они гораздо опаснее и обладают не обычным набором черт.