Пролог
— Так дальше продолжаться не может.
— Отчего же?
— Оттого, драгоценный мой супруг, что нашему сыну уже почти сорок лет, а он так и не женился! Кому, скажи на милость, ты оставишь дом, имущество и славу древнего магического рода?
— Коринна, не шуми. Всё образуется.
— Уж конечно, образуется! Интересно бы мне знать, когда это произойдёт. Когда нас с тобой уже на свете не будет? И каким же образом? Он ведь тоже не молодеет, и даже если сейчас женится на юной девушке, то пока ещё она сможет родить ребёнка!
— Он маг, и состарится не так быстро, как простецы.
— И что, раз маг, то до пятидесяти лет гулять? Он же всю Академию перебрал, мне людям в глаза смотреть стыдно!
— А ты не смотри людям в глаза, если стыдно. И согласись, что его дела — это его дела. Он никогда не впутывается в скандалы, угрожающие его научной и деловой репутации, и ни разу не создавал нам с тобой никаких серьёзных проблем. А если кто-то влюбился и страдает — ты же понимаешь, что студентки всегда влюбляются в заметных преподавателей, а он у нас — заметный.
— Ещё бы, — поджала губы Коринна. — И ведь у него даже никаких внебрачных детей нет! Я была бы согласна даже на такого, если бы он был нашей крови.
— Он осторожен и ещё не встретил ту женщину, вместе с которой захотел бы состариться.
— Глупости какие! Для всего есть положенное время — и чтобы нагуляться, и чтобы завести семью, и чтобы родить детей. Я не могу найти разумного объяснения тому, что наш сын до сих пор этого не сделал. Наверное, мы плохо его воспитали, раз он не желает заботиться о семье и о роде!
— Хорошо мы его воспитали. Он состоялся как преподаватель и как учёный, мог бы состояться ещё и как военный. Дозреет и до семьи.
— Куда уже дозревать? Сорок лет, ему в будущем году исполнится сорок лет! Отчего бы ему не договориться с каким-нибудь приличным семейством и не попросить дочь в жёны?
— Скорее всего, потому, что эта дочь не сможет похвастаться сходной с ним магической силой.
— А об этом вообще лучше молчать, — снова поджала губы Коринна. — Потому что я понимаю тех девушек, которые не хотят иметь с ним ничего общего!
— Кроме постели, ага, — промурлыкал её супруг.
— И вообще, если бы я только знала, чем всё закончится! Никогда в жизни не согласилась бы выйти за тебя!
— Ты говоришь мне это в среднем раз в год, но так до сих пор никуда и не ушла.
— Я не хочу, чтобы наша семья была замешана в подобном скандале, — Коринна вдруг стала говорить тише.
— Вот и умница. И если ты хочешь, чтобы наш сын когда-нибудь женился — не тирань его. Он и так дома появляется раз в год по обещанию!