Сканеры (и мой, и Искорки) при этом ничего не находили: ни паразитов, ни агрессивной среды. Либо легенды врут, либо так просто это не работает. Единственная странность — общий энергетический фон всего «леса» выглядел как одна сплошная аномалия. А Оридж впитывал энергию где-то на полпроцента быстрее, чем в обычных пустошах.
Чем больше я всматривался в «костлявые» стволы, огибая каждое дерево, тем больше различий в них находил. Двадцать километров уже за спиной, а ощущение такое, будто две одинаковых до сих пор не встретил.
А еще не было монстров. Самый страшный зверь, который промелькнул среди веток, — краулер. Безобидные трусливые шарики перекатывались с ветки на ветку или просто болтались на особенно кривых, будто фрукты какие-то на высохшем дереве.
Пока я шел по лесу, мне чего только там не мерещилось: и коралловые рифы, и сухие ивы, и жутко перекрученные карельские березы — все смешалось. Они и длинные лапы ко мне тянули, и под ноги свои корни подсовывали. Будь у оргенума толстый ствол, я бы заподозрил в них энтов.
В итоге, одна из самых безопасных прогулок по Мерзлоте, вымотала меня сильнее обычного. Еще чуть-чуть, и голоса бы уже в голове зазвучали, а там и до легенд про самоубийц недалеко.
Но все плохое, даже лес из оргенума, когда-нибудь заканчивается. Логи и данные системы были в порядке, но я все равно запустил систему очистки брони. Кажется, что за последние несколько дней я это делал чаще, чем за все время в Мерзлоте вместе взятое.
Я обернулся на тропинку, по которой прошел, и добавил еще одну заметку: найти транспорт с отвалом, а еще лучше трактор какой-нибудь.
Налегке, без всего этого лесного психологического прессинга, проскочил еще километров тридцать по пустошам.
Как старым друзьям обрадовался трем стригунам, решившим, что я заехал на их поле. А чуть дальше, под рев какой-то рептилии за горой, устроился на ночевку. Уже отключался, когда на границе действия сканера заметил четыре быстродвижущихся точки — патруль фоггеров.
Фух! Наконец-то жизнь начинается!
Глава 7
Несмотря на жуткое желание спать, я приободрился и начал выкапываться, ломая края трещины. Меня засыпало снегом. Я замер на мгновение и высунул голову из сугроба, словно зверек из норки.
Разглядел четыре черные точки, на максимальном приближении превратившихся в элитных фоггеров на мотоциклах. Четверо, конечно, больше, чем я один, да и транспортника, который мне нужен, у них нет. Но я как в старом фильме: «Мне нужен ваш мотоцикл, ремнаборы и мастер-схемы»…
Приподнялся чуть повыше и активировал снайперскую винтовку. Мельком глянул на показатели маскировки, чтобы убедиться, что шарашит она на максимум, значит, обнаружат меня не ранее, чем за сто метров. А этому времени я удвою свои шансы.