Потапов встал со стула, подошел к девушке и попытался снова ее обнять. Марина нервно дернула плечами, сбрасывая руки полковника. Тогда тот крепко обхватил ее обеими руками и стал страстно целовать в шею сзади.

— Пусти! Пусти, я сказала!

Марина начала отбиваться от настойчивых рук полковника, которые жадно шарили по ее телу, развязывая поясок тонкого халата и пытаясь забраться внутрь. Ей удалось развернуться, и она со всего размаха ударила Потапова ладошкой по лицу, а потом попыталась ударить его коленом в пах, как когда-то на конспиративной квартире.

— Ах ты, сука! — Рассвирепел от сопротивления Потапов и, оттолкнув ее от себя, сильно ударил открытой ладонью по лицу. Марина от удара отлетела, запнулась о стул и, не удержавшись на ногах, упала, ударившись в падении головой об угол стола.

— С тобой, я смотрю, нельзя по-хорошему! — Бушевал Потапов, стоя над лежащей девушкой. — Вставай, давай, чего разлеглась?

Девушка лежала неподвижно, не подавая никаких признаков жизни, а из-под ее головы медленно растекалась лужа крови. Потапов похолодел, он присел и положил руку на шею Марине, пытаясь нащупать пульс. Посидев так некоторое время, он потерянно встал, а потом вскочил и начал собирать в пакет принесенное им шампанское и продукты. Туда же он закинул фужеры, выплеснув из них шампанское в раковину и тщательно спустив воду, смывая из раковины алкоголь. Потом он взял висевшее у раковины кухонное полотенце и тщательно протер все поверхности, к которым прикасался.

Держа полотенце в руках, Потапов вышел в коридор, обулся и выглянул через глазок в подъезд. Там было пусто, тогда он, протерев дверную ручку с внутренней стороны, открыл через полотенце замок и вышел из квартиры. Уже из подъезда он протер дверную ручку с внешней стороны двери и, кинув полотенце в пакет, неторопливо стал спускаться по лестнице.

Внутри Потапова бушевала паника, но снаружи он был совершенно спокоен и невозмутим. Он вышел из подъезда и, не осматриваясь по сторонам, пошел от дома в сторону своей машины, которую он специально оставил подальше от дома Марины. Он понимал, что Марину скоро найдут, и что его мог кто-то увидеть входящим и выходящим из подъезда. Время смерти Марины эксперты легко вычислят, и если будут свидетели, видевшие, как он входил или выходил в подъезд девушки, то ему конец. Полковник быстро принял решение, он прошел еще несколько сот метров до телефона-автомата и позвонил оттуда по известному ему номеру. Когда после нескольких гудков на той стороне ответили, он сказал в трубку:

— Алло, здравствуйте, это Антон, мне очень срочно нужен Степан Иванович. Буду ждать его через час в оговоренном месте. Скажите ему, что дело не терпит отлагательств.