Вышедшие из-за угла мужчина с женщиной заставили охранников насторожиться. Это еще кто, интересно? Гости или очередные нищие прощелыги пожаловали? Одеты в ничем не примечательные комбинезоны, полгорода в похожих ходит. Значит, гнать поганой метлой — богатые люди так не одеваются. Но что-то помешало охранникам сделать это. Что? Они и сами не понимали. Мужчина был на редкость красив — распущенные светлые волосы почти до пояса, очень белая кожа и совершенные черты лица. Зато его спутница смотрелась ничем не примечательной серой мышкой, разве что необычного оттенка загар выбивался из общей картины. А загар-то — моованский! Такой только у уроженцев этой далекой планеты встречается. И еще одно. Гости смотрели со спокойной уверенностью.

Охранники переглянулись, подсознательно ощутив — не простые люди перед ними, далеко не простые. Под взглядом длинноволосого отставным офицерам космодесанта (других сюда не брали) захотелось вытянуться во фрунт и щелкнуть каблуками. Один охранник торопливо распахнул двери, а второй отошел в сторону, вызвал хозяина ресторана и предупредил о прибытии особых гостей.

Посетителей, спустившихся по обитой мягкой материей лестнице, встретил в холле сам Хенк Орон. Старик доверял охранникам — раз они сказали, что гости особые, то так оно и есть. Увидев длинноволосого, он понял, что не ошибся — даже дыхание перехватило от неожиданности. Перед ним стоял человек, погибший, по слухам, лет пятнадцать назад. И он этого человека в свое время хорошо знал и очень уважал. Молодости гостя удивляться не стоило — аарн есть аарн.

— Господин даль Д… — бросился навстречу Хенк.

— Т-с-с-с… — прервал его длинноволосый, приложив палец к губам. — Не будем афишировать мое имя, мэтр Орон.

— Но вы же погибли… Мне говорили…

— Погиб, — обаятельно улыбнулся гость. — И что? Зато сейчас здесь. Найдется столик для нас?

— Для вас — всегда! — низко поклонился хозяин ресторана. — Я и сейчас ваши записи без слез слушать не могу!

— Рад, что вам нравится.

— А… вы ничего нового не записывали? Я искал, но не нашел.

— Увы, нет, — горько вздохнул длинноволосый. — Не до музыки. Слишком много других забот.

Хенк отвел его со спутницей в зал, к столику, скрывающемуся в глубокой нише — туда сажали не каждого гостя. Нишу защищал от подслушивания генератор дзарт-поля — в этом ресторане часто велись деловые переговоры между очень серьезными людьми, вот и пришлось обеспечить конфиденциальность. Влетело в хорошую копеечку, однако вскоре окупилось.

Все еще не веря, что снова видит великого барда, перед которым преклонялся, Хенк лично отодвинул для гостей мягкие стулья. Они сели.